Tres pilotos se despiden tras la conclusión oficial esta semana de la campaña 2025 del equipo acrobático de la Real Fuerza Aérea Británica.
La espectacular temporada de los Red Arrows ha incluido exhibiciones en todo el Reino Unido y en el extranjero, con actuaciones ante millones de personas en 56 espectáculos y visitas a 12 países.
Durante los últimos días, los miembros del equipo de este año han realizado sus últimas salidas en la base aérea de Waddington, en Lincolnshire.
Entre ellos se encuentran tres pilotos que abandonan los Red Arrows tras completar su período de servicio: los comandantes Tom Hansford y Graeme Muscat y el teniente de vuelo Rich Walker.
El comandante Hansford, que se unió al equipo para la temporada 2023 y que recientemente ha volado en la posición Red 6 como líder de sincronización, dijo que ha habido muchos momentos destacados durante su etapa con los Red Arrows.
«Mi primer evento público como piloto de los Red Arrows no pudo ser más importante: fue un desfile aéreo sobre Londres con motivo de la coronación de Su Majestad el Rey», afirmó.
«Todavía me cuesta comprender la cantidad de personas de todo el mundo que vieron ese momento. Otro momento destacado fue este año, cuando, como equipo, nos reunimos y actuamos para el rey de España en el espectáculo aéreo de San Javier. Para mí, eso puso de relieve el poder de los Red Arrows para enarbolar la bandera del Reino Unido al más alto nivel», afirmó el comandante de escuadrón Tom Hansford, Red 6.
«También fue muy memorable el viaje de ida y vuelta a Canadá para nuestra gira Maple Hawk el año pasado, especialmente al ver el enorme tamaño y la escala de la capa de hielo de Groenlandia mientras cruzábamos el Atlántico. Pero, mucho más cerca de casa, saber que mis hijos y mi familia en general estaban viendo las exhibiciones del Día de las Familias de la RAF Waddington ha sido muy especial».
El comandante Hansford, que nació en Inverness y creció en Aberdeenshire, comentó que el objetivo del Equipo Acrobático de la Real Fuerza Aérea Británica (RAFAT) de inspirar a otros había sido una parte muy gratificante de su función.
Dijo: «He tenido mucha suerte de poder cumplir mi sueño infantil de ser piloto de los Red Arrows. Espero que las generaciones futuras que nos vean volar se sientan inspiradas para perseguir sus sueños, ya sea en la RAF, en la aviación o en cualquier otro ámbito».
Tras cuatro temporadas, también cuelga su traje rojo el comandante Graeme Muscat.
Como Red 10, ha supervisado cada exhibición desde tierra y ha sido la «voz» de los Red Arrows, proporcionando comentarios a las multitudes en cada espectáculo.
Esta función única también implica pilotar el Circus 10, un comunicador visual responsable de tomar imágenes.
El comandante Muscat dijo: «Los cuatro años han sido increíbles de principio a fin. En el aire, lo más memorable ha sido la captura de imágenes, poder capturar imágenes icónicas como la del Airbus A380 de Emirates sobre Dubái, el aterrizaje del equipo en Chipre al atardecer y los vuelos sobre tantos lugares emblemáticos y ciudades: las cataratas del Niágara, la Torre CN de Toronto y un bombardero Lancaster en Canadá, por nombrar solo algunos. Planificar y capturar esas imágenes es realmente gratificante. Sobre el terreno, lo que más he disfrutado ha sido la interacción, especialmente inspirar a la próxima generación. Como no me uní a la RAF como piloto, siempre les digo a quienes buscan consejo que nunca renuncien a sus sueños, ya que estos no se hacen realidad sin trabajo duro, persistencia, confianza en uno mismo y determinación. Lo mejor de mi trabajo ha sido la oportunidad de conocer a tanta gente», afirmó el comandante de escuadrón Graeme Muscat, Red 10
«Todos los comentarios de los aficionados a los espectáculos aéreos han sido increíbles, y los comentarios y palabras amables sobre el estilo de los comentarios y lo que he podido aportar al puesto han sido muy gratificantes. El público ha sido increíblemente comprensivo, amable, participativo y cálido, y realmente echaré de menos ver las caras conocidas y las nuevas en cada evento».
Añadió: «¡También tengo que mencionar que conocer a Tom Cruise en un espectáculo aéreo en 2022 fue algo que nunca olvidaré! Fue un auténtico caballero».
Nacido en Great Sutton, Cheshire, el comandante Muscat se unió a la RAF en 1995.
Tras su etapa pilotando el Hawk T1 con los Red Arrows, ahora vuelve a desempeñar un papel en el que opera la nueva versión T2 del avión de entrenamiento de reacción.
Dijo: «Voy a volver a la base aérea de RAF Valley para seguir entrenando e inspirando a la próxima generación de pilotos de aviones a reacción, pero con un pequeño cambio. Asumiré el cargo de examinador de aviones a reacción rápidos de la Escuela Central de Vuelo, lo que significa que, además de entrenar a los nuevos pilotos de aviones a reacción rápidos, también seré responsable de garantizar que todos los instructores de aviones a reacción rápidos alcancen y mantengan los altos estándares que se esperan de las Fuerzas Armadas del Reino Unido. Echaré de menos formar parte de los Red Arrows y, sobre todo, el trabajo en equipo, la forma en que todo el equipo de la RAFAT se une para que todo lo que hacemos funcione. Todos creen en los resultados, todos están orgullosos de lo que hace el RAFAT y es raro encontrar un equipo que tire en la misma dirección».
El teniente de vuelo Walker, nacido en Oxford, se marcha tras tres temporadas, en las que voló inicialmente como Red 2 y luego como Red 8 durante los dos últimos años.
«Ver la exhibición de los Red Arrows es uno de mis primeros recuerdos de cuando decidí que quería volar y unirme a la RAF», afirmó.
«Después de una carrera operativa y de entrenamiento variada y desafiante, quería aprovechar la oportunidad de volar en la que probablemente sea la disciplina militar de vuelo más exigente y, con suerte, inspirar a otros jóvenes a considerar una carrera en la RAF».
Los pilotos de los Red Arrows son todos oficiales experimentados de la RAF que deben haber volado anteriormente en operaciones, en aviones como el Typhoon o el F-35, antes de solicitar formar parte del equipo.
Por lo general, pasan unos tres años con la RAFAT y luego regresan al frente, donde se dedican a la instrucción o desempeñan funciones administrativas.
Los vuelos de los Red Arrows se interrumpirán ahora durante dos semanas, antes de que el equipo de 2026 comience una fase de entrenamiento de siete meses para preparar una nueva exhibición acrobática para el próximo año.
RAF/Octubre 16 de 2025
