Creado en 1945, el escuadrón de transporte 3/61 «Poitou» celebra este año su 80 aniversario. Esta unidad de élite de la Fuerza Aérea y Espacial (AAE), ahora al servicio exclusivo del Mando de Operaciones Especiales (COS), se ha consolidado a lo largo de las décadas como un actor imprescindible en el transporte aéreo táctico. Historia, misiones, futuro: repaso a una unidad tan discreta como esencial.
El escuadrón de transporte «Poitou» se fundó en 1945 con el nombre de grupo de transporte (GP) 4/15. Establecido en Lyon y trasladado rápidamente a Chartres, comenzó transportando personalidades con aviones UC-45 Beechcraft, antes de ampliar su capacidad de acción con la llegada de los Junkers Ju-52, rebautizados como AAC.1 Toucan.
Una historia forjada en los grandes conflictos contemporáneos
En 1947, integrado en la 61.ª escuadra de transporte, el grupo pasó a denominarse GP 3/61 y se distinguió durante la guerra de Indochina en misiones de lanzamiento de suministros en apoyo a las tropas aisladas. Así, en 1953, se trasladó a Orléans-Bricy para convertirse en el escuadrón de transporte (ET) 3/61.
A lo largo de las décadas, la unidad participó en numerosos teatros de operaciones: la crisis de Suez en 1956, la guerra de Argelia en 1961, intervenciones en África, especialmente en Zaire y Chad, así como en tantos otros compromisos que sería imposible enumerarlos todos, dada la gran cantidad de éxitos operativos que se lograron.
Entre sus misiones más destacadas, la operación Bonite en Kolwezi en 1978 se distingue por su carácter excepcional en varios niveles. Ilustra una capacidad de intervención rápida, precisa y coordinada en un entorno hostil, a más de 6000 km de la metrópoli. El papel del «Poitou» fue especialmente destacado: sus Transall C160 no solo participaron en el lanzamiento aéreo del 2.º Regimiento Extranjero de Paracaidistas, sino que también asumieron el mando operativo de los aparatos aliados (C-130), demostrando un dominio táctico y una interoperabilidad ejemplares. Esta misión encarna la excelencia de las fuerzas francesas en operaciones especiales y sigue siendo una referencia histórica en materia de proyección de poder y cooperación interarmas.
Misiones en el corazón de las operaciones especiales
A partir de la década de 1990, el «Poitou» se acercó al Mando de Operaciones Especiales (COS), creado en 1992, con una primera escuadrilla dedicada, la escuadrilla de operaciones especiales (EOS), y luego se convirtió progresivamente en una unidad totalmente orientada a este tipo de operaciones. Desde 2006, es oficialmente el escuadrón de transporte táctico de las fuerzas especiales.
¿Sus misiones? Son múltiples: infiltración y exfiltración de comandos, lanzamiento aéreo de material y tropas, apertura de terrenos en zonas hostiles, asaltos nocturnos con gafas de visión nocturna, apoyo logístico en entornos degradados. El «Poitou» se ha distinguido en Afganistán, Kosovo, la República Democrática del Congo (operación Artemis) y Ruanda (operación Turquoise).
La unidad está equipada con numerosas aeronaves. Desde un punto de vista histórico, tenemos:
- UC-45 Beechcraft: avión de transporte ligero, utilizado principalmente para el transporte de personalidades y enlaces.
- Junkers Ju-52: avión de transporte polivalente, utilizado para el transporte de tropas, material y el lanzamiento de paracaidistas, especialmente durante la guerra de Indochina.
- C-47 Dakota: versión militar del DC-3, especializado en el transporte de tropas, el reabastecimiento y las operaciones aerotransportadas (lanzamiento de paracaidistas).
- Nord 2501, comúnmente conocido como Noratlas: avión de transporte táctico bimotor, diseñado para el lanzamiento de paracaidistas, el transporte logístico y la evacuación sanitaria.
- C160 Transall: avión robusto y fiable, adaptado a misiones de transporte táctico, incluso en terrenos accidentados, con capacidad de lanzamiento aéreo y reabastecimiento.
Desde un punto de vista moderno:
- C-130 Hércules: avión de transporte táctico reconocido por su versatilidad: transporte de tropas y carga, lanzamiento de suministros, evacuación médica, reabastecimiento en vuelo, operaciones especiales.
- A400M Atlas: avión de transporte estratégico y táctico, capaz de transportar cargas pesadas a largas distancias. Combina alcance, capacidad de carga y aptitud para terrenos accidentados.
- DHC-6 Twin Otter: avión ligero, rústico y discreto, ideal para misiones en terrenos de difícil acceso, pistas pequeñas y entornos austeros.
En la actualidad, estos modernos aviones participan regularmente en ejercicios internacionales de alto nivel, como «Emerald Warrior» en Estados Unidos en 2018 o «Rhéa» en Francia en 2021, lo que demuestra su experiencia y su continua preparación para misiones de fuerzas especiales.
Un futuro orientado a la innovación y la especialización
Integrado desde 2021 en la Brigada de Fuerzas Especiales Aéreas (BFSA), el 3/61 «Poitou» continúa su adaptación a los conflictos modernos. El escuadrón no deja de innovar, en particular gracias a una célula interna de desarrollo técnico. Entre sus proyectos emblemáticos se encuentra el sistema Command, Control, Communication, Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance (C3ISTAR), desarrollado para mejorar las capacidades de inteligencia, vigilancia y transmisión de las aeronaves de la flota.
Fiel a su mascota, el burro Tabarin, símbolo de robustez y tenacidad, el «Poitou» se mantiene fiel a su lema: «À l’aise partout» (A gusto en todas partes). Este lema resume a la perfección el espíritu de esta unidad excepcional, capaz de adaptarse a todos los entornos y misiones. En un contexto estratégico en constante evolución, el 3/61 «Poitou» sigue siendo un pilar del dispositivo de intervención francés y un actor esencial en la proyección de las fuerzas especiales en todo el mundo.
Armée de l’Air et de l’Espace/Octubre 20 de 2025
