Aunque las hojas aún estén cambiando de color, el deshielo de las aeronaves ya está en marcha. La temporada, que comenzó el 1 de octubre, se extiende hasta la primavera en toda la red de American. Si bien el deshielo puede añadir unos minutos adicionales a la rutina habitual previa a la salida, es fundamental para mantener la red de American —y a los clientes— en movimiento de forma segura y eficiente durante los meses de invierno.
La preparación comienza con meses de antelación
American comienza a prepararse para la temporada de deshielo mucho antes de que caiga el primer copo de nieve. La planificación suele comenzar en verano. Esto implica actualizar los procedimientos, capacitar al personal, inspeccionar y mantener el equipo y adquirir los líquidos de deshielo. El objetivo es garantizar la preparación en todos los aeropuertos que realizan deshielo para que, cuando llegue el invierno, los equipos puedan responder de manera rápida y eficaz sin demoras.
El deshielo es un procedimiento de seguridad fundamental
El deshielo no es solo una tarea estacional, sino una operación de seguridad vital. Las aerolíneas simplemente no pueden operar en condiciones de escarcha, hielo y nieve sin descongelar primero. El procedimiento garantiza que las aeronaves estén libres de estos contaminantes antes del despegue, de modo que las alas generen sustentación y las superficies de control funcionen según lo previsto. El proceso de descongelación está regulado por la Administración Federal de Aviación y sus homólogos internacionales. Se coordina estrechamente con las tripulaciones de vuelo, el Centro de Operaciones Integradas de la aerolínea, los equipos del aeropuerto y los socios proveedores, lo que garantiza que todas las aeronaves se limpien de forma correcta, segura y eficiente.
Se utilizan equipos y líquidos especializados.
El deshielo implica el uso de camiones especializados equipados con tanques llenos de líquidos a base de glicol. El líquido de deshielo (tipo I) es de color naranja, se calienta a 140 grados Fahrenheit y se pulveriza para eliminar el hielo y la nieve, mientras que el líquido anticongelante (tipo IV) es de color verde y se aplica después del deshielo para evitar una mayor acumulación. La selección del líquido depende en gran medida de las condiciones meteorológicas.
A veces, las condiciones son demasiado severas para descongelar
La seguridad de los clientes, los miembros del equipo y el equipo de American es lo que, en última instancia, motiva las decisiones de la aerolínea en materia de descongelación. Y a veces eso significa que la descongelación simplemente no es posible. En determinadas situaciones, como precipitaciones mixtas congeladas o temperaturas prolongadas por debajo de cero, la combinación de las condiciones meteorológicas y los fluidos disponibles podría llevar a American y a otros operadores a suspender temporalmente las operaciones de descongelación y, a su vez, todas las operaciones en tierra en ese aeropuerto. Esto se debe a la falta de lo que se denomina «tiempo de espera», el tiempo cuidadosamente calculado que se concede a las aeronaves entre el momento en que se completa el deshielo y el momento en que despegan. Aunque esto es poco común, puede ocurrir durante determinados fenómenos meteorológicos adversos.
American realiza operaciones de deshielo en algunos aeropuertos inesperados
Aunque el deshielo se asocia normalmente con aeropuertos de climas fríos como Chicago O’Hare (ORD), LaGuardia (LGA) o Boston Logan (BOS), American también realiza operaciones de deshielo en varios lugares en los que no se pensaría que el clima es frío, pero en los que el invierno puede suponer una amenaza. Aeropuertos como el Aeropuerto Internacional de Dallas Fort Worth (DFW), el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT) y, ocasionalmente, el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor (PHX) o el Aeropuerto Internacional de Nashville (BNA), pueden experimentar condiciones meteorológicas que requieren procedimientos de deshielo. ORD es el destino de deshielo más grande y concurrido de American, con entre 6000 y 10 000 operaciones de deshielo por temporada (dependiendo de la severidad del invierno), utilizando aproximadamente 500 000 galones de glicol durante los seis meses que dura la temporada de deshielo.
American Airlines/Octubre 20 de 2025
