Un contingente de F-16C Fighting Falcons y personal de apoyo del 77 ° Escuadrón de Cazas Expedicionarios llegó a la Base Aérea Prince Sultan, KSA, del 10 al 11 de octubre de 2020.
El escuadrón, conocido con el sobrenombre de «Gamblers» (Jugadores), desempeñará un papel clave en el apoyo a la misión de la 378a Ala Expedicionaria Aérea de sostener y defender las fuerzas conjuntas y asociadas mediante la proyección del poder aéreo de combate en apoyo de los planes y operaciones del teatro.
El F-16 es un avión de combate compacto y multifunción. Es muy maniobrable y ha demostrado su eficacia en el combate aire-aire y en el ataque aire-superficie. Proporciona un sistema de armas de alto rendimiento y costo relativamente bajo para los Estados Unidos y las naciones aliadas.
«Este avión puede hacer literalmente cualquier cosa, por eso estamos aquí», dijo un piloto de la 77ª EFS. “Te amarras este jet a la espalda y estás básicamente en un cohete. Me encanta hacer esto todos los días».
Si bien el F-16 no es nuevo en la Fuerza Aérea, si es la primera vez que tienen presencia en PSAB (Base Aérea Prince Sultan).
“Lo que más espero al venir a trabajar todos los días es la profesionalidad de mis compañeros, líderes y subordinados, así como de nuestro equipo de mantenimiento”, comentó un piloto. “No todo el mundo se da cuenta de cuánto se necesita para conseguir pilotos en el aire. No se trata solo de jefes de equipo, sino también de combustibles, municiones y muchos más aviadores”.
La belleza de Arabia Saudita no pasó desapercibida para los combatientes cuando sobrevolaron la base por primera vez.
«Ver otro lado del mundo es una experiencia increíble», agregó un piloto. “Mientras sobrevolamos este hermoso país, nos dimos cuenta. Nunca he estado más orgulloso de ser un Gambler, de estar en la Fuerza Aérea y de estar aquí». Armado con una intensa preparación, el comandante de los Gambler dijo que el escuadrón está listo para «multiplicarse» en PSAB.
«Estamos listos para patrullar los cielos, realizar ataques aéreos de precisión y entrenar junto con socios regionales para maximizar las capacidades en lo que respecta a preocupaciones de seguridad mutua», dijo el comandante.
La adición de cazas ayudará a cumplir la visión de PSAB: una plataforma de combate robusta y resistente, que permita al Comando Central y al Comando Central de las Fuerzas Aéreas preservar la profundidad operativa, organizar fuerzas conjuntas, mantener líneas de suministro y proyectar un poder de combate abrumador.
USAF Central/Prince Sultán Air Base, Reino de Arabia Saudita. Octubre 17 de 2020
