Un destructor y un helicóptero de la Marina Real Británica fueron desplegados en una operación de la OTAN de 48 horas para vigilar un buque de guerra ruso en aguas británicas, lo que supone una primicia histórica para la alianza.
El HMS Duncan, con base en Portsmouth, fue activado por el Mando Marítimo Aliado de la OTAN, con sede en Northwood, Londres, para seguir al destructor ruso Vicealmirante Kulakov a través del Canal de la Mancha durante la operación.
Esta es la primera vez que un buque de guerra de la Armada Real Británica recibe una misión bajo el mando directo de la alianza para una operación de este tipo, que forma parte de los esfuerzos de seguridad más amplios en el norte de Europa. La misión complementa el trabajo que está realizando el HMS Somerset, con base en Plymouth, con la OTAN en el Atlántico Norte.
El destructor Tipo 45 utilizó sus avanzados sensores y sistemas para interceptar al Kulakov en el mar del Norte, vigilando su paso hacia el oeste a través del Canal de la Mancha hacia la isla de Ushant, frente a la costa francesa.
Un helicóptero Wildcat del Escuadrón Aéreo Naval 815, con base en la Estación Aérea Naval Real de Yeovilton, se unió a la operación para proporcionar apoyo aéreo y mantener la vigilancia del buque ruso. El esfuerzo coordinado contó con la participación de tres naciones, incluyendo un NH90 de la Fuerza Aérea Holandesa y la Armada Francesa.
La operación subraya el compromiso continuo del Gobierno de salvaguardar las aguas del Reino Unido y proteger la seguridad nacional a través del Plan para el Cambio.
Al Carns, ministro de las Fuerzas Armadas, declaró: «La Armada Real está preparada para responder a cualquier actividad naval rusa. Llevan a cabo operaciones de vigilancia constantes para salvaguardar Gran Bretaña y nuestras aguas territoriales.
Una vez más, la Armada Real se ha desplegado bajo el Mando Marítimo Aliado, lo que refuerza nuestra inquebrantable solidaridad con la OTAN para contrarrestar la actividad rusa».
El comandante del HMS Duncan, el capitán de corbeta Dan Lee, añadió: «Esta operación pone de relieve el compromiso de la Marina Real Británica con la protección de las aguas del Reino Unido y la colaboración fluida con nuestros aliados de la OTAN para garantizar la seguridad de nuestros espacios marítimos compartidos.
La estrecha coordinación entre las fuerzas británicas, francesas y holandesas demuestra la solidez de nuestra alianza y nuestra capacidad para responder colectivamente a cualquier actividad en nuestra región.
El seguimiento y la escolta del vicealmirante Kulakov a través de aguas británicas fue un claro ejemplo de la interoperabilidad de la OTAN en acción. La profesionalidad y el trabajo en equipo demostrados por todos los participantes garantizaron que la operación se llevara a cabo de forma segura y eficaz, lo que puso de manifiesto nuestra determinación común de defender las normas marítimas internacionales».
El HMS Duncan es uno de los dos buques de guerra de la Armada Real Británica adscritos al principal grupo de trabajo de la alianza que patrulla las aguas del norte de Europa, el Grupo Marítimo Permanente 1 (SNMG1). El grupo también lleva a cabo un intenso programa de ejercicios programados, maniobras y visitas a puertos para fortalecer los lazos entre las marinas de la OTAN.
Mientras el Duncan patrullaba aguas más cercanas a casa, la fragata tipo 23 HMS Somerset realizaba patrullas de seguridad marítima en las rutas marítimas entre Islandia, las Islas Feroe y Escocia, el paso crítico entre las aguas del Atlántico Norte y el Ártico. El despliegue también ha permitido a la tripulación, formada por 200 personas, visitar Torshavn, en las Islas Feroe, y Reikiavik, en Islandia.
Operar como parte del SNMG1 permite a las unidades de alta disponibilidad de la Armada Real Británica trabajar en un esfuerzo coordinado para establecer la presencia de la Alianza y demostrar su solidaridad con las naciones asociadas.
El comandante del HMS Somerset, el capitán Matt Millyard, declaró: «El buque lleva desplegado desde agosto en apoyo de la Operación Relentless, protegiendo la disuasión nuclear del Reino Unido asignada a la defensa de la OTAN.
«Trabajar como parte del SNMG1 durante las últimas semanas nos ha permitido contribuir aún más a la presencia de la OTAN en la región. Las visitas a los puertos han sido una gran oportunidad para que la tripulación se relajara tras un ajetreado periodo operativo y se preparara para un periodo aún más ajetreado en los próximos meses».
Royal Navy/Octubre 22 de 2025
