Por sí solos, el sistema integrado de guerra electrónica Viper (IVEWS) y el radar de matriz de escaneo electrónico activo (AESA) con haz ágil escalable (SABR) de Northrop Grumman son capacidades formidables para el F-16. Juntos, son aún mejores, ya que proporcionan una capacidad de supervivencia y letalidad sin igual al Viper.
Es una cuestión de espectro. Los radares de los aviones de combate y los sistemas de protección de guerra electrónica (EW) utilizan la parte de radiofrecuencia del espectro electromagnético para misiones de localización de objetivos, autoprotección y vigilancia. Desde el principio, Northrop Grumman diseñó el IVEWS del F-16 para que funcionara a la perfección con el radar SABR AESA, de modo que ambos pudieran utilizar la misma parte del espectro simultáneamente.
La capacidad de supervivencia permite la letalidad
«Dominar el espectro electromagnético allana el camino para todas las demás operaciones», afirmó James Conroy, vicepresidente de guerra electrónica y localización de objetivos. «En estos entornos de alto riesgo, contar con sistemas que funcionan juntos es una ventaja significativa que permite a los combatientes operar de forma segura y eficaz en el espacio aéreo altamente disputado de un combate entre rivales casi iguales».
No hay filtrado, supresión ni reducción de las capacidades del radar mientras IVEWS protege la plataforma. Los dos sistemas se comunican digitalmente pulso a pulso, de modo que cada uno sabe qué parte del espectro está utilizando el otro en cada momento. Los pilotos pueden llevar a cabo intensas tareas de radar sin comprometer la capacidad de IVEWS para contrarrestar las amenazas del adversario.
Soluciones modernas para amenazas modernas
Las amenazas están evolucionando rápidamente en todo el mundo, volviéndose más ágiles e impredecibles. Si antes era posible trazar un mapa de las amenazas antes de una misión, ahora lo normal son las amenazas móviles y emergentes que pueden cambiar de frecuencia rápidamente. Un sistema EW debe ser capaz de detectar, identificar y bloquear una amenaza cuando la aeronave se encuentra dentro del alcance de un arma, no simplemente en la zona de detección.
«Creamos IVEWS con una arquitectura de banda ultraancha y la potencia necesaria a bordo para detectar y proteger contra las amenazas más avanzadas», afirmó Conroy. «Estados Unidos y sus socios internacionales se enfrentan a estas mismas amenazas en todo el mundo».
IVEWS fue seleccionado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 2019 y, desde entonces, ha completado la evaluación operativa, realizando más de 70 salidas en entornos complejos del espectro electromagnético. Northrop Grumman ha entregado más de 900 sistemas SABR desde 2013.
Probado en vuelo: IVEWS funciona siempre a la primera
La primera vez que IVEWS voló, estaba listo para el combate. En el ejercicio Northern Lightning de la Fuerza Aérea en 2021, IVEWS voló junto con SABR en un entorno de espectro electromagnético muy congestionado contra amenazas aéreas y terrestres. Se sometió a rigurosas pruebas de laboratorio y en cámara antes de instalarse en dos aviones F-16 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y completar la prueba de desarrollo y la evaluación operativa.
El teniente coronel Christopher B. James, de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, subjefe de división de los programas F-16 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, destacó los logros del sistema durante la evaluación operativa y afirmó que «nuestra Oficina del Programa del Sistema F-16 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en colaboración con nuestros socios Northrop Grumman, Lockheed Martin, OFP/CTF de Eglin y Terma, ha completado con éxito la evaluación operativa del IVEWS con excelentes resultados… El sistema no solo funcionó bien, sino que también funcionó durante su primer vuelo en dos aviones, lo que no tiene precedentes para un sistema de guerra electrónica complejo y totalmente integrado».
Desde que completó la evaluación operativa, el IVEWS ha seguido volando contra una amplia gama de amenazas aéreas, marítimas y terrestres, demostrando su capacidad inigualable para preservar la libertad de maniobra y proteger a los combatientes. Hasta la fecha, ha acumulado más de 250 horas de vuelo.
Diseñados y fabricados en Estados Unidos, tanto IVEWS como SABR están listos para proteger la flota mundial de más de 2800 aviones F-16. Estos sistemas de guerra electrónica sitúan al F-16 una generación por delante, proporcionando una capacidad sin concesiones.
Northrop Grumman/Octubre 27 de 2025
