Hoy se marca otro avance significativo en el camino de Australia hacia la adquisición de la capacidad soberana para operar y mantener submarinos de propulsión nuclear con armamento convencional desde HMAS Stirling.
Junto con los socios de AUKUS, Australia tiene la responsabilidad de coordinar, apoyar y llevar a cabo un importante paquete de trabajos de mantenimiento en el USS Vermont (SSN 792), un submarino estadounidense de la clase Virginia, que ha llegado hoy a HMAS Stirling para el periodo de mantenimiento de submarinos (SMP).
El USS Vermont cuenta con 13 miembros de la Armada Real Australiana entre su tripulación de 134 personas. Se trata de un grupo de oficiales y marineros que han completado un riguroso entrenamiento en Estados Unidos.
El SMP se basa en el hito alcanzado el año pasado, cuando personal australiano participó en el primer mantenimiento de un submarino nuclear armado con armas convencionales de Estados Unidos en territorio nacional durante el Período de Mantenimiento de Submarinos 2024.
El SMP de este año implica un paquete de trabajo más amplio y complejo que refleja más fielmente el tipo de mantenimiento que se requerirá cuando la Fuerza Rotacional de Submarinos – Oeste comience a operar en HMAS Stirling en 2027.
A diferencia del periodo de mantenimiento anterior, el trabajo de este año se está llevando a cabo sin un buque de apoyo, lo que significa que el personal australiano está asumiendo una responsabilidad aún mayor en la ejecución de complejas actividades de mantenimiento in situ. Esto supondrá un logro significativo y reflejará los avances en la mejora de las competencias de la mano de obra australiana.
Durante este periodo de mantenimiento, ASC desempeñará un papel activo en el apoyo a las líneas de trabajo, incluyendo el suministro y la operación de servicios temporales en el muelle y otros servicios de apoyo, como andamios.
En colaboración con el personal estadounidense del Astillero Naval y Centro de Mantenimiento Intermedio de Pearl Harbor (PHNSY & IMF), 19 estudiantes militares internacionales del ASC y otros dos de Raytheon y Thales están recibiendo formación en el PHNSY & IMF.
Han regresado a Australia para el SMP con el fin de ayudar a realizar la mayor parte del trabajo de mantenimiento. Esto contribuirá a la mejora técnica soberana y facilitará la transferencia de conocimientos, en línea con un plan de capacidad por fases acordado que culminará en 2027 con el hito del Apoyo Operativo Inicial (IOS) y el inicio de la Fuerza Rotacional de Submarinos del Oeste.
Para ayudar aún más con el SMP, 22 miembros de la Unidad de Apoyo a la Flota de la Armada Real Australiana también se han estado formando en el Astillero Naval de Pearl Harbor desde junio de 2025, junto con ocho buzos de desminado de la Armada Real Australiana que trabajarán junto a los buzos de PHNSY durante todo el SMP.
La visita del USS Vermont no solo es una oportunidad de entrenamiento práctico, sino también un momento crítico para poner a prueba y reforzar los sistemas de gestión nuclear de Australia, aprovechando la profunda experiencia operativa y las normas de seguridad líderes en el mundo de nuestros socios de AUKUS.
Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos comparten un compromiso de larga data con la operación segura y responsable de los buques de propulsión nuclear. Durante casi 70 años, estos principios han permitido operaciones navales confiables, y nuestras armadas están trabajando juntas para reforzarlos aquí en Australia.
Departamento de Defensa de Australia/Octubre 29 de 2025
