PENTÁGONO — La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) ha anunciado que la Base de la Guardia Nacional Aérea McGhee Tyson, cerca de Knoxville, Tennessee, es la ubicación preferida para albergar la Base Operativa Principal 7 del KC-46A Pegasus, como parte de los esfuerzos generales de recapitalización de aeronaves del Departamento de la Fuerza Aérea.
En septiembre de 2024, la Fuerza Aérea nombró a la Base Aérea Nacional McGhee Tyson como una de las siete ubicaciones candidatas de la Guardia Nacional Aérea para una posible modernización, que sustituiría todos los antiguos aviones cisterna KC-135 Stratotanker del 134.º Ala de Reabastecimiento Aéreo por ocho aviones cisterna de última generación.
«A medida que evoluciona el entorno global, nosotros también debemos hacerlo», afirmó el mayor general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Duke Pirak, director en funciones de la Guardia Aérea Nacional. «Las capacidades avanzadas del KC-46, su mayor fiabilidad y su mayor alcance operativo nos permiten estar mejor preparados para afrontar este momento crítico y las exigencias del futuro. La 134.ª ARW es ideal para esta responsabilidad».
Si finalmente se elige la base aérea McGhee Tyson ANGB, la 134.ª ARW se convertiría en la tercera unidad de la ANG en albergar el KC-46A, después de la 157.ª ARW de New Hampshire en la base aérea Pease ANGB y la 117.ª ARW de Alabama en la base conjunta de la Guardia Nacional Sumpter Smith.
«Este es un momento transformador para nuestros aviadores, nuestra ala y nuestro estado», afirmó el coronel Ronald Selvidge, comandante de la 134.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo. «El KC-46 ampliará significativamente nuestro alcance operativo y garantizará que sigamos siendo un facilitador fundamental de la movilidad global y la proyección de poder de combate durante las próximas décadas. Nuestra selección es un reflejo directo de la profesionalidad, el arduo trabajo y el compromiso inquebrantable de los hombres y mujeres de la 134ª».
El Pegasus es una mejora dinámica con respecto al Stratotanker, ya que ofrece capacidades como el reabastecimiento con pértiga y con paracaídas en la misma salida, navegación y comunicación en todo el mundo, capacidad de carga en todo el piso de la cubierta principal, reabastecimiento aéreo del receptor, protección mejorada de la fuerza y capacidad de reabastecimiento aéreo multipunto.
«Los aviones cisterna son la columna vertebral de nuestra empresa de movilidad», afirmó Pirak. «Dado que la Guardia Aérea Nacional ya ejecuta una parte significativa de las misiones de reabastecimiento de combustible de la Fuerza Aérea, la incorporación del KC-46 dota a nuestros aviadores de la Guardia de una plataforma más resistente y capaz para apoyar todo el espectro de operaciones y amplía nuestra capacidad para proporcionar una rápida movilidad global cuando y donde la nación nos necesite».El 134.º ARW es una parte fundamental de la misión global de reabastecimiento de combustible de la Fuerza Aérea. El ala proporciona reabastecimiento aéreo a la Fuerza Aérea, la Armada, el Cuerpo de Marines y las aeronaves de naciones aliadas, al tiempo que apoya los esfuerzos de respuesta a emergencias y desastres tanto en el país como en el extranjero. Poder continuar con esta misión en los próximos años era un objetivo estratégico para la Guardia Aérea Nacional de Tennessee.
«¡Es una victoria increíble para Tennessee!», afirmó el general de brigada Lee Hartley, ayudante del adjunto general de la Fuerza Aérea de la Guardia Nacional de Tennessee. «Este esfuerzo de varios años es uno de los mejores ejemplos de lo que se puede lograr cuando toda una comunidad se une en torno a una misión… y estamos profundamente agradecidos por su apoyo en nuestro nombre. Esta decisión garantiza que nuestro estado y nuestro país contarán durante décadas con los pilotos de Tennessee, que son insuperables».
En los últimos años, el 134.º ARW ha llevado a cabo importantes mejoras para dar cabida al KC-46 Pegasus. Se ha construido una nueva pista de 10 000 pies, con un costo de 134 millones de dólares. Junto a ella se encuentra un hangar de mantenimiento de 32,4 millones de dólares, diseñado específicamente para albergar y dar servicio a los aviones KC-46.
«La Guardia Aérea Nacional es la reserva indispensable de la Fuerza Aérea del país, lista para el combate», afirmó Pirak. «Este paso vital hacia la modernización de nuestra flota heredada garantiza que mantendremos nuestra capacidad de respuesta rápida para proyectar el poder aéreo global en cualquier momento y en cualquier lugar».
ANG/Noviembre 20 de 2025
