El 30 de octubre, el destacamento de la Fuerza Aérea portuguesa de 70 miembros del personal militar y cuatro aviones de combate F-16 se reasignaron a su base de operaciones después de dos meses apoyando las Medidas de Garantía de la OTAN en Europa del Este en la 22a Base Aérea Táctica en Malbork, Polonia.
Durante su despliegue, el destacamento portugués realizó misiones de entrenamiento y participó en ejercicios de la OTAN con otros aliados, específicamente los anfitriones polacos. Este entrenamiento combinado aumentó la interoperabilidad de las fuerzas involucradas y fortaleció el compromiso de defensa colectiva de la Alianza. Más allá del nivel organizacional, se establecieron relaciones directas y personales trabajando en estrecha colaboración y aprendiendo unos con otros.
“Además de contribuir a las Medidas de Garantía de la OTAN, fue una gran experiencia para nosotros desde el punto de vista operativo y logístico entrenar en un entorno desplegado y aprovechar las diversas oportunidades de capacitación disponibles en la región”, dijo el Mayor portugués Filipe Cordeiro, comandante del destacamento.
El apoyo de la nación anfitriona también es clave para el éxito de cualquier destacamento. “Recibimos un gran apoyo de nuestros amigos polacos, no solo aquí en Malbork, donde nos sentimos bienvenidos y beneficiados de su increíble flexibilidad para apoyar nuestras necesidades, pero también del equipo de mantenimiento polaco del F-16 en la 32ª Base Aérea en Lask, y otras unidades de la Fuerza Aérea Polaca”, agregó el Mayor Cordeiro.
El despliegue del F-16 portugués tuvo lugar en medio de la pandemia de COVID-19 y se adoptaron las medidas adecuadas para preservar la salud pública, proteger a las personas y prevenir cualquier impacto en la capacidad operativa de la fuerza. “No tuvimos casos confirmados o sospechosos en estos dos meses, y demostramos nuestra capacidad para adaptarnos y seguir operando mientras estamos desplegados, a pesar de la pandemia actual”, subrayó el Mayor Cordeiro.
En los últimos años, Portugal ha contribuido regularmente a las Medidas de Garantía de la OTAN, con despliegues en Rumania y Polonia, y a la Policía Aérea del Báltico en Lituania, no solo con aviones de combate F-16, sino también con aviones de patrulla marítima P-3. En 2021, la Fuerza Aérea portuguesa está programada para participar en la vigilancia aérea del Báltico con sus cazas F-16 continuando el apoyo de Portugal a las misiones de disuasión y defensa colectiva de la OTAN.
OTAN/Ramstein, Alemania. Octubre 31 de 2020
