Hay un nuevo guardián naval de las Islas Malvinas, ya que el HMS Forth regresa al Reino Unido por primera vez en más de seis años. Su lugar como presencia permanente de la Marina Real Británica en las islas del Atlántico Sur ha sido ocupado por su gemelo, el HMS Medway.
El Forth es el primero de los cinco buques patrulleros de segunda generación de la Armada Real Británica —cada uno de ellos bautizado con el nombre de uno de los grandes ríos del Reino Unido— desplegados en misiones a largo plazo en todo el mundo para garantizar y promover los intereses de la nación.
Casi seis años después de que el Forth llegara para asumir el papel de buque patrullero del Atlántico Sur, el actual comandante de las fuerzas británicas en la región, el brigadier Charlie Harmer, agradeció a los 50 tripulantes del buque sus esfuerzos y dio la bienvenida a sus sucesores a las Malvinas.
Desde su llegada al puerto militar de East Cove (situado a poca distancia de la base principal del Reino Unido en las islas, en Mount Pleasant), el HMS Forth ha realizado 155 000 millas náuticas de patrullas, lo que equivale a siete vueltas al mundo.
Ha pasado la mayor parte del tiempo navegando alrededor de las 778 islas que componen las Malvinas, proporcionando seguridad a los 3600 ciudadanos, ayudando a hacer cumplir las normas de protección de la pesca, colaborando con la RAF y el Ejército y llevando a cabo operaciones generales de seguridad marítima.
Forth también ha visitado la cadena de islas aún más remota de Georgia del Sur, famosa por su fauna silvestre y aves, así como por albergar la tumba del legendario explorador Sir Ernest Shackleton, que se encuentra dentro de la zona de operaciones conjuntas de las Malvinas.
Ha botado su bote marítimo en 250 ocasiones, mientras que un tercio de su tripulación ha intercambiado sus puestos con compañeros que llegan en avión desde el Reino Unido aproximadamente cada siete semanas y media, lo que supone un total de 42 cambios de personal.
Su tripulación se ha convertido en parte integral de la vida en las Malvinas, asistiendo a los principales eventos del calendario de los isleños, como el Día de la Liberación en junio (que conmemora el fin de la ocupación argentina en 1982) y el Día de la Batalla, que marca la destrucción por parte de la Marina Real Británica de la escuadra del almirante Graf Spee.
Lejos de la rutina, el Forth se enfrentó a una carrera contra el tiempo para vencer las tormentas invernales de 2021 y entregar vacunas contra la COVID-19 a Tristán da Cunha, una de las islas habitadas más aisladas del planeta.
Además, el barco representó al Reino Unido junto a otras 16 naciones cuyos barcos se reunieron frente a Río en 2022 para el Ejercicio Unitas, el ejercicio marítimo más antiguo del mundo, que se celebra en América desde hace más de seis décadas.
Disfrutó de un descanso concertado de las Malvinas —una remodelación en Gibraltar en 2023— durante el cual su lugar fue ocupado por el HMS Medway, ahora de vuelta en East Cove para asumir las funciones del Forth de forma más permanente.
El comandante Grahame Graham-Flint, que se hizo cargo del Forth poco antes de su reciente patrulla por Georgia del Sur y ahora lo está llevando de vuelta a Portsmouth, dijo que las islas seguirían vivas en los corazones de su tripulación.
«Nuestro agradecimiento a todos aquellos que nos han apoyado durante nuestra estancia aquí», añadió. «Durante todo el tiempo que hemos permanecido en el Atlántico Sur, el HMS Forth ha estado desplegado en operaciones, colaborando con el Ejército, la RAF y otros socios gubernamentales como parte de las Fuerzas Británicas de las Islas del Atlántico Sur.
Ahora, tras pasar el relevo al HMS Medway, iniciamos nuestro regreso al Reino Unido para prepararnos para futuras misiones».
El Medway asume la patrulla del Atlántico Sur tras haber cedido la responsabilidad del Caribe, donde ha pasado la mayor parte de su vida activa.
Royal Navy/Enero 19 de 2026
