Cinco mujeres que desempeñan diversas funciones en la industria de la aviación hablaron ante un público compuesto por cientos de jóvenes sobre las carreras profesionales en el sector, como parte de un episodio especial único del podcast oficial del Aeropuerto de Manchester.
El episodio especial de «Manchester: Your Airport, MAN» se grabó ante un público en directo en el primer Festival de Carreras Aeronáuticas del aeropuerto, celebrado la semana pasada, al que asistieron cientos de alumnos de secundaria y universitarios, y se publica hoy en formato de audio y vídeo con motivo del Día Internacional de la Mujer, que se celebra el domingo 8 de marzo.
Presentado por Hywel Evans, antiguo locutor de BBC Radio 6 Music, Key 103 y Rock FM, el episodio adopta un formato de preguntas y respuestas, en el que los alumnos del público plantean sus preguntas al panel. Las mujeres que ofrecieron sus consejos y opiniones sobre las carreras profesionales fueron:
Melanie Lawley, directora de operaciones aeroportuarias del Aeropuerto de Mánchester. Melanie se incorporó al Aeropuerto de Mánchester en abril de 2025 y trabaja en el equipo del aeródromo, con responsabilidad general sobre los equipos de operaciones aeroportuarias, control aeroportuario y autobuses de la zona de operaciones. Su función abarca la gestión de las pistas, los movimientos de las aeronaves y las operaciones diarias de la zona de operaciones.
Kate Wild: controladora de tráfico aéreo. Kate lleva 19 años trabajando para la empresa de control de tráfico aéreo NATS. Comenzó su carrera en el aeropuerto de Mánchester nada más terminar la escuela de formación, y ha pasado tres años y medio trabajando en Oriente Medio. En su día a día, trabaja como controladora de torre y de aproximación, al tiempo que gestiona el equipo operativo de control de tráfico aéreo en turno.
Lauren Wigglesworth: piloto. Lauren es capitana de Virgin Atlantic, donde se incorporó en 2016. Comenzó su carrera en Virgin Atlantic pilotando el emblemático Boeing 747, antes de pasar a la flota de Airbus A330 en 2021. En los últimos meses, Lauren ha completado con éxito su curso de mando y asumió oficialmente su cargo de capitana el 2 de enero. Además de su carrera como piloto, es madre de un niño de cinco años, lo que demuestra con orgullo que es posible desarrollar una exitosa carrera en la aviación y criar una familia al mismo tiempo.
Laura Moskal-Beresford: tripulante de cabina. Laura lleva 15 años en Virgin Atlantic y ha desempeñado varias funciones además de volar, entre ellas la de voluntaria en el equipo Flying Without Fear, que ayuda a los pasajeros con ansiedad severa a volar. También ha colaborado con la marca británica de maquillaje Illamasqua en el lanzamiento del pintalabios «Virgin» en 2014, creado para coincidir con el lanzamiento del uniforme de Vivienne Westwood para la aerolínea.
Abi Owen-Hodgson: aprendiz de ingeniería aeronáutica. Mientras muchos de sus amigos están en la universidad, Abi, de 18 años y originaria de Liverpool, ya está ganando dinero, aprendiendo y construyendo una carrera en el sector de la aviación. Tras incorporarse el año pasado al programa de aprendizaje de ingeniería aeronáutica de easyJet, Abi forma ahora parte de un equipo de 20 aprendices que aprenden el oficio a lo largo de un programa de dos años.
Se plantearon al panel una gran variedad de preguntas, desde cómo iniciarse en una carrera en la aviación hasta cómo gestionaría un controlador aéreo una aeronave no identificada, pasando por cuáles son los aeropuertos favoritos de las tripulaciones para aterrizar.
También se debatió ampliamente sobre los esfuerzos que se están realizando para abordar los desequilibrios de género en un sector que históricamente ha tenido estereotipos de género muy arraigados —por ejemplo, solo alrededor del 5 % de los pilotos comerciales son mujeres—, pero todos los panelistas afirmaron que habían observado cambios positivos.
Lauren dijo: «Creo que si dices «capitán de aerolínea», probablemente no me imaginas a mí, así que creo que definitivamente sorprendo a la gente. Pero llevo 20 años volando, he pilotado seis tipos de aviones diferentes, tengo la experiencia y los conocimientos necesarios. Una de las razones por las que es muy importante para mí estar aquí hoy es que no se puede ser lo que no se ve, y hoy espero que demostremos que se puede ser lo que se quiere ser».
Melanie añadió: «Para ser justos, hay mujeres [empleadas] en la mayoría de los aspectos de un aeropuerto, pero las operaciones aeroportuarias tienden a estar muy dominadas por los hombres, y yo he sido, y a veces sigo siendo, la única mujer en una sala. Pero no dejaría que eso desanimara a nadie: nadie me mira [diciendo]: «Oh, es una mujer». Si tienes los conocimientos, las habilidades y la experiencia para poder contribuir a los debates que se están llevando a cabo, eso es lo más importante, no tu aspecto».
Y la ingeniera en prácticas Abi dijo: «No se ve a muchas chicas, pero sin duda hay más que se incorporan al sector, lo cual es bueno, porque no debería haber un solo género, sino una mezcla. A veces hay gente que me pregunta: «¿qué te llevó a dedicarte a esto?», pero no me tratan de forma diferente».
Manchester Airport/Marzo 06 de 2026
