American Airlines, British Airways y one world® han lanzado una prueba médica opcional de coronavirus (COVID-19) en vuelos seleccionados desde ciudades de los Estados Unidos a Londres Heathrow (LHR), en un esfuerzo combinado para demostrar científicamente cómo las pruebas de COVID-19 pueden reabrir los viajes internacionales y eliminar la necesidad de que los pasajeros se pongan en cuarentena a su llegada.
Las pruebas gratuitas se ofrecerán inicialmente a los clientes elegibles que hayan reservado el vuelo AA50 de American Airlines con salida desde el aeropuerto internacional de Dallas Fort Worth (DFW) a LHR; Vuelo BA114 de British Airways con salida desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) de Nueva York a LHR; y el vuelo BA268 de British Airways de Los Ángeles (LAX) a LHR, a partir del 25 de noviembre. La prueba se ampliará al vuelo AA106 de American Airlines de JFK a LHR, con una fecha de lanzamiento que se comunicará.
American Airlines y British Airways se pondrán en contacto con los clientes elegibles reservados en vuelos que forman parte de la prueba para darles instrucciones sobre cómo ser voluntario. Cada cliente que participe en la prueba realizará tres pruebas junto con el viaje. Si un cliente da positivo, debe reprogramar o cancelar su viaje.
La primera prueba, que se tomará 72 horas antes de la salida de los EE. UU., es una práctica prueba de RT-PCR en el hogar proporcionada por LetsGetChecked. Los clientes tomarán una muestra nasal por su cuenta, bajo la supervisión de profesionales médicos a través de una visita virtual. Después de aterrizar en LHR, los clientes participantes procederán a su segunda prueba en el aeropuerto. La prueba LAMP, proporcionada por Collinson, implica la recolección de una muestra nasal por parte de un profesional médico. Una vez finalizada la prueba, se le proporcionará al cliente un kit de prueba para la tercera prueba. El tercer kit de prueba ofrece una opción de prueba en el hogar mediante la autocolección de una muestra de saliva que se toma tres días después de su llegada al Reino Unido.
El enfoque de tres pruebas tiene como objetivo validar el estado negativo de un cliente para COVID-19 durante todo el viaje y proporcionará información sobre el intervalo de prueba más efectivo y práctico. La tercera prueba está destinada a confirmar aún más los resultados de las dos primeras pruebas, para demostrar que una o dos pruebas serán suficientes para permitir que el viaje se reinicie de forma segura.
American Airlines, British Airways y one world seguirán de cerca la participación de los clientes. El grupo de trabajo compartirá los resultados agregados con los gobiernos de EE. UU. y el Reino Unido y otras partes interesadas para demostrar el papel esencial que pueden desempeñar los programas de prueba de COVID-19 para reiniciar los viajes de manera segura.
El comercio entre el Reino Unido y los Estados Unidos asciende a más de 262,000 millones de dólares al año, cuya facilitación es fundamental para las aerolíneas. Antes de la pandemia de COVID-19, American Airlines y British Airways volaron juntas a más de 30 destinos en Estados Unidos desde Londres. Hoy, los portaaviones están volando una fracción de esa cifra. Anteriormente, las aerolíneas operaban hasta 111 vuelos a la semana desde Londres a Nueva York; ahora operan 14 vuelos semanales combinados entre las dos ciudades.
Según las políticas actuales del gobierno del Reino Unido, los viajeros internacionales que llegan al Reino Unido desde los EE. UU. deben aislarse por sí mismos durante 14 días, incluso si han dado negativo en la prueba de COVID-19. Las pruebas que se utilizan como parte de la prueba no afectarán la capacidad de prueba del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. British Airways y American Airlines han trabajado con Heathrow en la implementación de la prueba en la Terminal 5 y, como resultado, Heathrow ahora está explorando si las pruebas se pueden introducir en más rutas entre el aeropuerto y los EE. UU.
El presidente y director ejecutivo de American Airlines, Doug Parker, dijo: “American ya ha introducido con éxito un programa de pruebas de COVID-19 antes del vuelo para los clientes que viajan desde EE. UU. a destinos internacionales en el Caribe y América Latina. Hemos recibido excelentes comentarios de nuestros clientes en respuesta a las pruebas, ya que brindan tranquilidad para un viaje seguro y agradable.
“El Reino Unido es un destino de negocios y de ocio de vital importancia que nuestros clientes desean visitar. Creemos que los resultados proporcionados por esta prueba serán vitales para reabrir los viajes transatlánticos de forma segura «.
El director ejecutivo de British Airways, Sean Doyle, dijo: “Sabemos que la gente quiere viajar, pero nuestros cielos permanecen casi cerrados y el Reino Unido se está quedando atrás. Las principales economías como Alemania están adoptando pruebas para reemplazar la cuarentena.
“Necesitamos que el gobierno del Reino Unido introduzca un sistema que permita a los viajeros realizar pruebas fiables y asequibles antes de la salida, para que estén seguros de que los demás pasajeros no tienen COVID. Para las personas que llegan de países con altas tasas de infección, una prueba adicional a su llegada debería liberarlas de la cuarentena. Confiamos en que este enfoque abriría rutas, estimularía las economías y haría que la gente viajara con confianza. La recuperación económica del Reino Unido depende de la rápida reapertura de sus cielos».
El director ejecutivo de one world, Rob Gurney, dijo: “Creemos que las pruebas de COVID-19 desempeñarán un papel importante en la reanudación segura de los viajes internacionales. Un programa de pruebas integral brindará a los gobiernos la confianza para reducir o renunciar a los requisitos de cuarentena y reabrir de manera segura sus economías a los visitantes internacionales, al tiempo que garantiza a los clientes que su salud y bienestar están protegidos».
American Airlines/FORT WORTH, Texas. Noviembre 17 de 2020
