En todos los aeropuertos y oficinas corporativas de la extensa red internacional de United Airlines, los empleados celebran hoy su increíble centenario, cada uno a su manera. Y eso incluye a la representante honoraria de la aerolínea, «Ernestine», la braquiosaurio, en la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago. Ataviada con los colores de la marca United Airlines, es lo último en moda del centenario y una embajadora del éxito, difundiendo el mensaje del aniversario.
Lo que comenzó con un solo vuelo de correo aéreo de Pasco (WA) a Elko (NV), allá por el 6 de abril de 1926, se ha convertido desde entonces en una de las aerolíneas más grandes del mundo, con una flota de casi 1100 aeronaves y una red de más de 350 destinos en seis continentes. Hoy, todos en United Airlines conmemoran ese primer vuelo y repasan 100 años de ideas audaces, innovación revolucionaria e hitos que cambiaron la industria: iniciativas que han dado forma a United Airlines y que seguirán definiendo su futuro.
A lo largo del último siglo, United Airlines ha pasado de ser un proveedor especializado en logística de correo aéreo nacional a convertirse en una aerolínea internacional con visión de futuro, que conecta a las personas y facilita el comercio mundial. La flota inicial de biplanos de antaño pronto se amplió para incluir aviones a reacción y aeronaves de largo alcance, lo que extendió el alcance geográfico de United y permitió aumentar el número de pasajeros y los productos de carga. Además del correo aéreo y la carga general, United Airlines ofrece ahora servicios de carga especializados para productos farmacéuticos, perecederos, envíos urgentes y mercancías de alto valor. Los procesos en papel y manuales han dado paso a operaciones digitales cada vez más inteligentes, lo que, a su vez, ha mejorado el desempeño de United en términos de puntualidad, eficiencia y visibilidad de los envíos.
Además, la aerolínea ha sido pionera en todo tipo de innovaciones en el servicio, desde la incorporación de los primeros auxiliares de vuelo en 1930 —con lo que sentó las bases del servicio de cabina moderno— hasta convertirse en la primera compañía en ofrecer vuelos transcontinentales sin escalas ni pernoctaciones, utilizando un Boeing 247, pasando por la instalación de las primeras cocinas a bordo y la introducción del servicio de comidas calientes, por ejemplo. United fue la primera aerolínea global en comprometerse a alcanzar emisiones netas de gases de efecto invernadero de cero para 2050 y es el mayor comprador y usuario de combustible de aviación sostenible (SAF) de EE. UU. Su aplicación digital es una de las aplicaciones de aerolíneas más descargadas del mundo y a menudo se la cita como un ejemplo destacado de tecnología de servicio al cliente exitosa.
Retribuir a la comunidad ha sido un objetivo prioritario desde el principio. Además de la sostenibilidad ambiental, la aerolínea apoya vuelos de ayuda en casos de desastre, proyectos de conservación, organizaciones benéficas y programas de voluntariado como United We Care.
Innovación, visión y compromiso social: estos criterios seguirán desempeñando un papel fundamental en el futuro de United. Sin embargo, en el corazón de su éxito se encuentra el personal de United Airlines. El piloto jefe, Leon Dewey «Lee» Cuddeback, tripuló el vuelo inaugural aquel primer día, y 100 años después, un descendiente suyo se encuentra entre las 113 200 personas que se dedican incansablemente al servicio al cliente, la atención, la confiabilidad, la eficiencia y, sobre todo, la seguridad.
Hoy, United Airlines rinde homenaje y agradece a su personal, a sus socios y a sus clientes, al tiempo que celebra 100 años de éxito y se embarca en los próximos 100 años.
United Airlines/Abril 07 de 2026
