OCÉANO PACÍFICO – Las Armas Navales de Ecuador y Estados Unidos llevaron a cabo un ejercicio marítimo bilateral como parte del despliegue «Southern Seas 2026» del Comando Sur de las Fuerzas Navales de EE. UU. y la 4.ª Flota de EE. UU. en el Océano Pacífico, los días 7 y 8 de abril.
El ejercicio, enfocado en aumentar la interoperabilidad entre las dos armadas, contó con la participación de las corbetas lanzamisiles ecuatorianas de clase Esmeraldas BAE Manabí (CM 12) y BAE Loja (CM 16), aviones ecuatorianos A-29 Super Tucano, el portaaviones de clase Nimitz USS Nimitz (CVN 68), el destructor lanzamisiles de la clase Arleigh Burke USS Gridley (DDG 101), y los F-18 Super Hornets y MH-60 Sea Hawks asignados al Carrier Air Wing (CVW) 17.
«Colaborar con socios como Ecuador garantiza que, cuando surja la necesidad, podamos trabajar juntos como un equipo de combate competente, forjado con confianza y experiencia», afirmó el contralmirante Cassidy Norman, comandante del Grupo de Ataque de Portaaviones 11. «El entrenamiento en alta mar con las fuerzas navales ecuatorianas nos brindó la oportunidad de perfeccionar nuestras habilidades críticas, al tiempo que continuamos fortaleciendo una relación que ya es sólida y duradera».
La capacitación impartida incluyó intercambios con expertos en la materia, simulacros de operaciones de interceptación marítima, un ejercicio de tiro con munición real, maniobras en formación y un ejercicio de defensa aérea.
El Nimitz también recibió la visita de altos dirigentes del Gobierno y las Fuerzas Armadas de Ecuador, entre ellos la ministra de Relaciones Exteriores, Gabriela Sommerfeld; el ministro de Defensa, Giancarlo Loffredo, y el jefe de Defensa, general Henry Delgado. La delegación estuvo acompañada por el encargado de negocios interino de Estados Unidos en Ecuador, Lawrence Petroni.
La visita fue una de las muchas oportunidades previstas para que visitantes distinguidos observaran las operaciones del portaaviones durante el ejercicio Southern Seas 2026.
Durante su estancia a bordo, la delegación ecuatoriana se reunió con Norman y con el capitán Joseph Furco, comandante del Nimitz. Los líderes discutieron la misión Southern Seas 2026 y la sólida asociación de seguridad entre Ecuador y Estados Unidos.
Los visitantes también observaron operaciones de vuelo y una demostración de poder aéreo desde la cubierta de vuelo del Nimitz.
La visita y el entrenamiento bilateral pusieron de manifiesto el objetivo de la misión «Southern Seas 2026» de fortalecer las alianzas regionales existentes y fomentar el establecimiento de nuevas relaciones mediante el intercambio de conocimientos y experiencia centrados en misiones marítimas.
«Southern Seas 2026» supone la undécima edición de este ejercicio en la región desde 2007. Al igual que los despliegues anteriores, Southern Seas 2026 está diseñado para fomentar la buena voluntad, fortalecer las alianzas marítimas para contrarrestar amenazas y formar el equipo de la Armada de los Estados Unidos junto con los servicios marítimos de las naciones aliadas.
Durante el despliegue, está previsto que el Grupo de Ataque del Portaaviones Nimitz (NIMCSG) realice ejercicios de paso y operaciones en el mar con las fuerzas marítimas de las naciones aliadas mientras los buques circunnavegan el continente sudamericano.
El NIMCSG está compuesto por el Nimitz, el Ala Aérea del Portaaviones (CVW) 17, el Escuadrón de Destructores (DESRON) 9 y el Gridley.
USNAVSOUTH/FOURTHFLT es el socio marítimo de confianza de las fuerzas marítimas del Caribe, América Central y América del Sur, y contribuye a mejorar la unidad y la seguridad regionales.
U.S. Southern Command/Abril 09 de 2026
