La velocidad es la característica que define al arma hipersónica de largo alcance del Ejército de EE. UU., el Dark Eagle. Pero mucho antes de que el sistema alcance velocidades hipersónicas, la precisión que hay detrás de escena es la que hace posible esa velocidad.
El Comando de Contratación del Ejército de EE. UU. en Redstone Arsenal adjudicó el 31 de marzo un contrato de producción por valor de 2.700 millones de dólares para el Dark Eagle, lo que supone un hito importante alcanzado antes de lo previsto en el calendario acelerado de puesta en servicio para el año fiscal 2026.
Llegar hasta ahí no fue nada rutinario. En el comando, un equipo de seis profesionales especializados en contratación y fijación de precios desempeñó un papel fundamental a la hora de gestionar un calendario ajustado, unos requisitos en constante evolución y unas negociaciones complejas para respaldar una de las principales prioridades de modernización del Ejército.
«Esta adquisición fue diferente de un contrato típico porque fue un esfuerzo conjunto entre el Ejército y la Armada, y [ella] combinó tanto la investigación y el desarrollo como la producción en un solo esfuerzo», dijo Paul Daugherty, oficial de contratación del comando. «El cronograma acelerado comprimió las revisiones de propuestas, las modificaciones y las contrapropuestas de los contratistas, lo que requirió que el equipo desarrollara enfoques alternativos rápidamente mientras se mantenían los estándares de adquisición».
Dark Eagle representa un salto significativo en capacidad dentro de un complejo esfuerzo del Departamento de Guerra que requiere una estrecha coordinación entre el desarrollo, las pruebas y la producción.
Para cumplir con el ambicioso objetivo de adjudicar el contrato antes de que finalice el segundo trimestre del año fiscal 2026, el comando ajustó su enfoque al involucrarse con los socios desde el principio y resolver los desafíos a medida que surgían.
Este hito refleja un esfuerzo coordinado entre los centros de contratación, las oficinas ejecutivas de programas y los socios industriales, con el ACC-Redstone Arsenal como eje central de la ejecución de la estrategia de adquisición.
«Esta iniciativa supuso un hito significativo al constituir el primer contrato de producción del programa del cuerpo de planeo hipersónico común, pasando de una [autoridad de otras transacciones] a un contrato de la parte 15 del [Reglamento Federal de Adquisiciones]», afirmó Eric Blystone, jefe de la subdivisión de fijación de precios del comando. «Dada la escasa disponibilidad de datos históricos sobre costos, el equipo coordinó estrechamente con socios, entre ellos [la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa] y [la Agencia de Auditoría de Contratos de Defensa], para realizar un análisis detallado y respaldar un resultado justo y razonable para el gobierno».
Esta iniciativa demuestra cómo una ejecución disciplinada y una alineación temprana pueden acelerar programas de adquisición complejos sin dejar de cumplir con los estándares.
«Este contrato de desarrollo y producción brinda al Ejército y a la Armada la capacidad de lograr precios optimizados a lo largo de los años base y opcionales, lo que permite al gobierno comprar dentro del presupuesto y, al mismo tiempo, maximizar cada dólar de los contribuyentes», dijo Vince Dickens, jefe de la subdivisión de misiles hipersónicos y sistemas de contramedidas contra aeronaves no tripuladas. «La estrecha colaboración entre los equipos de contratación, fijación de precios y las partes interesadas fue fundamental para lograr un resultado exitoso para los combatientes».
U.S. Department of War/Abril 21 de 2026
