ESTACIÓN DE AVIONES Cisterna McCLELLAN, SACRAMENTO, California – Los aviadores de la 146a. Ala de Transporte Aéreo comenzaron el 20 de abril su entrenamiento y recertificación anual del Sistema Modular de Extinción de Incendios desde el Aire (MAFFS), como preparación para apoyar las operaciones de extinción aérea de incendios forestales en California y el resto de los Estados Unidos durante la próxima temporada de incendios.
El entrenamiento garantiza que las tripulaciones aéreas, el personal de mantenimiento y los equipos de apoyo sigan estando calificados para operar el MAFFS, un sistema de carga y descarga que permite convertir rápidamente los aviones militares C-130 en plataformas aéreas de extinción de incendios. El sistema puede dispersar 3,000 galones de retardante de fuego en un solo lanzamiento, lo que ayuda a frenar la propagación de los incendios forestales, apoya a los equipos de tierra en la construcción de líneas de fuego y, en última instancia, contribuye a controlar los incendios forestales.
La 146a. Ala de Transporte Aéreo es una de las cuatro unidades del Departamento de Defensa equipadas con MAFFS, junto con la 152.º Ala de Transporte Aéreo de Reno, Nevada; la 153a. Ala de Transporte Aéreo de Cheyenne, Wyoming; y la 302.º Ala de Transporte Aéreo de Colorado Springs, Colorado.
El programa MAFFS proporciona una capacidad de refuerzo durante la temporada alta de incendios forestales, complementando los esfuerzos de extinción estatales, federales y civiles cuando se necesita apoyo aéreo adicional. La capacitación anual de recertificación garantiza una coordinación fluida entre los socios militares y civiles y mantiene los altos estándares requeridos para las operaciones aéreas de extinción de incendios.
El MAFFS fue creado por el Congreso a principios de la década de 1970 y es un esfuerzo conjunto entre el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Departamento de Guerra.
Los sistemas MAFFS son el sistema portátil de distribución de retardantes de fuego del Servicio Forestal de los Estados Unidos. Cuando lo solicita el Centro Nacional Interagencial de Incendios y lo aprueba el Secretario de Guerra, el Departamento de Guerra puede proporcionar recursos únicos de lucha contra incendios forestales a las agencias solicitantes.
Como parte de la misión de Apoyo de Defensa a las Autoridades Civiles asignada al Comando Norte de EE. UU., estos diversos recursos de misión están preparados para responder de manera rápida y eficaz a fin de minimizar el sufrimiento humano y proteger vidas, propiedades, infraestructura crítica y recursos naturales y culturales. Pueden incluir, entre otros, aeronaves equipadas con MAFFS, helicópteros militares y fuerzas terrestres capaces de apoyar los esfuerzos de extinción de incendios.
«Este entrenamiento consiste en estar preparados antes de que llegue la llamada», afirmó el sargento primero Reuben Hernández, jefe de tripulación asignado al 146o. Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves. «Cuando llega la temporada de incendios, no hay tiempo para ir improvisando. Todo lo que hacemos aquí garantiza que las aeronaves y el sistema estén listos para actuar en el momento en que se nos necesite».
Los jefes de tripulación y otras operaciones de mantenimiento desempeñan un papel fundamental en la misión MAFFS, garantizando que las aeronaves sean seguras, estén plenamente capacitadas para la misión y configuradas para apoyar las operaciones de extinción de incendios. Su trabajo permite directamente a las tripulaciones aéreas responder de manera rápida y eficaz durante emergencias de incendios forestales.
Para muchos aviadores de la 146.ª Ala de Transporte Aéreo, la misión de extinción aérea de incendios tiene un significado personal debido a la ubicación central de la Estación de la Guardia Aérea Nacional de las Islas del Canal respecto a muchos de los grandes incendios que han asolado California en los últimos años.
«Al ser de California, he visto de primera mano lo que estos incendios pueden causar en las comunidades», dijo Hernández. «Hogares perdidos, familias desplazadas, comunidades enteras desaparecidas; eso te marca para siempre. Saber que estamos aquí entrenándonos para ayudar a proteger las comunidades en las que vivimos hace que esta misión signifique mucho más para mí y para los demás aviadores que trabajan aquí».
Las unidades que apoyan la misión MAFFS pertenecen a la Guardia Nacional Aérea y a la Reserva de la Fuerza Aérea. La misión de la Guardia Nacional Aérea en su conjunto es proporcionar aviadores y equipos listos para la misión con el fin de salvaguardar a los Estados Unidos y sus territorios, y brindar apoyo crítico para servir a nuestras comunidades locales.
«Se siente muy bien estar en una unidad que marca la diferencia», dijo Hernández. «Aunque siempre son días largos, todos estamos en la misma sintonía. Tenemos que completar este entrenamiento para que así todos podamos estar preparados para lo que venga después».
El Ala de Transporte Aéreo 146 y sus agencias asociadas, el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, o CAL FIRE, estarán totalmente preparados para apoyar los esfuerzos de respuesta a los incendios forestales durante toda la temporada cuando finalice el entrenamiento, reforzando un compromiso compartido de salvaguardar las comunidades de toda California y de ayudar también a otros estados.
ANG/Abril 23 de 2026
