Airbus Helicopters se prepara para llevar a cabo una primera campaña de disparos con el H160M equipado con una ametralladora axial de 12,7 mm. «Se trata de un hito importante para una aeronave militar, que cuenta con un altísimo nivel de integración de su armamento con sus sensores, su aviónica, su sistema de misión e incluso el piloto automático», destaca Vincent Chenot, director del programa H160M. «Esta integración nos permite desarrollar modos de disparo innovadores para maximizar el rendimiento de las pasadas de disparo, no solo para la ametralladora axial, sino también para otros armamentos futuros».
Eficiencia operativa
Esta integración permite el seguimiento automático de objetivos, siendo el piloto automático el responsable último de controlar la trayectoria de la aeronave en cuanto a guiñada y cabeceo para garantizar la precisión de disparo. El H160M también estará equipado con el casco TopOwl, idéntico al del Tiger, con los mismos modos y funciones, y utilizará el mismo conjunto de sistemas de guerra electrónica que el helicóptero de combate. «Con sus pantallas táctiles de gran formato, la nueva aviónica FlytX instalada en el H160M facilita aún más la gestión de las misiones», señala Charles Lanzalavi, director técnico del programa. El H160M cuenta con un asistente de misión desarrollado para este fin junto con Airbus Defence and Space. «Esta aviónica altamente integrada y automatizada ofrecerá a los usuarios la posibilidad de llevar a cabo misiones complejas con una tripulación de solo dos personas. Para la Armada, esto implicará que los pilotos operen un radar táctico de última generación equipado con numerosos modos, sin necesidad de involucrar a un tercer miembro de la tripulación».
La aeronave también estará equipada de serie con capacidad para colaborar con drones. Los pilones de armamento del H160M y los refuerzos estructurales asociados le confieren un importante potencial de crecimiento para nuevos desarrollos, como la integración de nuevos tipos de municiones lanzadas desde el aire, misiles, pero también municiones operadas a distancia (drones). «Los pilones de armamento del H160M deben anticiparse a estas necesidades en términos de interfaces físicas», especifica Chenot. La Agencia de Adquisiciones de Defensa de Francia (DGA) ha dado luz verde a los estudios sobre la integración del misil Akeron LP de MBDA. El Akeron LP es un misil aire-tierra polivalente, ligero y de largo alcance, lo suficientemente versátil como para realizar misiones antitanque, así como misiones antisuperficie o, posiblemente, antidrones. El H160M puede equiparse con dos tanques auxiliares internos de 250 litros, lo que amplía aún más su ya impresionante autonomía.
Despliegue de la flota
Para 2030, una vez finalizados los trabajos de desarrollo y certificación, todas estas características garantizarán que el H160M cuente con potencia y autonomía. «Pero no todos los usuarios necesitarán necesariamente ese nivel de rendimiento», subraya Chenot. «Al aprovechar los desarrollos ya realizados para la Gendarmería [policía nacional francesa] y la Armada francesa, ya podemos ofrecer hoy una versión del H160 perfectamente capaz de realizar una amplia gama de misiones militares». La Armada francesa utiliza sus helicópteros desde 2022, y la Gendarmería recibió su primer helicóptero en 2025. Estos helicópteros están equipados, entre otras cosas, con una torreta electroóptica Safran EOS410, un reflector, un cabrestante y cuerdas de descenso rápido, así como blindaje opcional.
El sistema de misión, junto con medios de comunicación específicos y enlaces de datos, permitirá llevar a cabo misiones complejas. La interoperabilidad con drones constituye un importante eje de desarrollo, para lo cual se ha planeado una demostración de vuelo. También es concebible la integración de armamento en las puertas de la cabina. Las misiones previstas para estos helicópteros incluyen la protección de buques y zonas costeras, la observación, la lucha contra el terrorismo y el reconocimiento o el apoyo a las fuerzas terrestres. «El H160 ya ofrece hoy en día un amplio conjunto de capacidades; estas no harán más que reforzarse en los próximos años a medida que el H160M se adentre en el extremo más alto del espectro operativo», concluye Vincent Chenot.
Airbus/Junio 12 de 2026
