La Base Naval de Coronado recibió a más de 100,000 visitantes, aficionados a las carreras, miembros de las fuerzas armadas de EE.UU., familias de militares y socios de la comunidad durante el primer fin de semana de NASCAR en San Diego, del 19 al 21 de junio.
El evento marcó una colaboración histórica entre la Marina y NASCAR, al tiempo que celebró el vínculo duradero de esta institución con el pueblo estadounidense.
El evento, que se extendió durante varios días, transformó la «cuna de la aviación naval», la Base Naval de Coronado, en un escenario único donde se unieron los deportes de motor y la excelencia militar. Brindó a los asistentes la oportunidad de interactuar directamente con los marineros, explorar las capacidades de la Marina y conocer el papel que desempeña esta institución en la defensa de la nación en todo el mundo.
«Este fin de semana puso de manifiesto la extraordinaria colaboración entre nuestra Armada y las comunidades a las que servimos», afirmó el capitán de la Armada Loren Jacobi, comandante de la base. «Trabajar con NASCAR para organizar la primera edición del NASCAR San Diego Weekend nos permitió mostrar la increíble dedicación y el servicio de nuestros marineros y marines, al tiempo que celebramos los 250 años de disuasión estratégica naval. El entusiasmo y el apoyo demostrados a lo largo del fin de semana reforzaron el fuerte vínculo entre nuestras fuerzas armadas y el pueblo estadounidense».
La pista de 3.4 millas serpenteaba por la base donde suelen operar los marineros y los marines, con 16 curvas que los pilotos debían sortear. A lo largo del recorrido, los pilotos pasaron junto a aeronaves militares, el portaaviones USS Carl Vinson y el buque de combate litoral USS Cincinnati.
El secretario de Guerra, Pete Hegseth, participó en la ceremonia previa a la carrera de ayer y visitó a los marineros a bordo del Vinson. También se desempeñó como juez de salida honorario de la carrera.
Durante el fin de semana, 110 pilotos de NASCAR compitieron en tres series: la NASCAR Craftsman Truck Series, la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series y la NASCAR Cup Series.
Treinta y nueve unidades locales de la Armada en San Diego se asociaron con pilotos de la NASCAR Cup Series para el evento del fin de semana, ofreciendo recorridos por buques, escuadrones e instalaciones. Fue una oportunidad para que los pilotos conocieran a los marineros en sus entornos de trabajo y para que los marineros compartieran sus contribuciones a la seguridad de la nación.
El piloto Corey Heim, quien se asoció con Under Sea Rescue Command, se llevó ayer el primer lugar en la carrera de la Serie de la Copa NASCAR, ganando la primera carrera de su carrera en esta serie en tan solo su decimotercera participación.
«El éxito del fin de semana de NASCAR en San Diego, celebrado en la Base Naval de Coronado, fue posible gracias a la pasión compartida por la excelencia», dijo Amy Lupo, presidenta de NASCAR San Diego. «Llevar la NASCAR a los hombres y mujeres que defienden a nuestra nación y a la comunidad de San Diego en este año histórico, en el que se cumple el 250.º aniversario de nuestra Armada y de nuestra nación, fue un privilegio absoluto».
En una combinación perfecta entre la NASCAR y la Armada, Benjamin C. Kohlmann, subsecretario de la Armada para asuntos de personal y reserva, ascendió al comandante Jesse Iwuji, oficial de la Reserva de la Armada y piloto profesional de la NASCAR, durante una ceremonia especial previa a la carrera el 20 de junio.
El equipo de paracaidistas de la Marina de los EE. UU., los Leap Frogs, se presentó durante las ceremonias de apertura cada día y varios escuadrones de aviación locales realizaron vuelos de exhibición para el evento, entre los que se incluyeron los CMV-22B Osprey, los F/A-18E Super Hornet, un E-2D Hawkeye y un F-35C Lightning II.
Jacobi también reconoció durante el evento a los galardonados con la Medalla de Honor: el capitán retirado de la Armada Elmer Royce Williams y el suboficial mayor retirado de la Armada Britt Slabinski.
El capitán de la Marina Christopher Carmichael, comandante del Sector Occidental del Comando de Procesamiento de Ingreso a las Fuerzas Armadas de EE. UU., presidió una ceremonia conjunta de alistamiento para 20 reclutas, que marcó el inicio de sus carreras militares.
El piloto de NASCAR y copropietario de un equipo de la Serie de la Copa, Jimmi Johnson, condujo el Chevrolet n.º 84 del Legacy Motor Club, que lucía una pintura especial en homenaje a los «Blackjacks» del Escuadrón de Combate Marítimo de Helicópteros 21. Johnson, quien cuenta con una rica tradición familiar de servicio militar, agradeció a los marineros y marines por su servicio.
«Es un gran honor para nosotros hacer esto, sentir la acogida de todos en la base», dijo Johnson. «Sé que nuestro deporte, nuestros aficionados, todos se sienten honrados de estar aquí».
La Marina y la NASCAR comparten una asociación que se remonta a 1957, cuando el Equipo de Demostración Aérea de la Marina, los Blue Angels, realizó vuelos de exhibición durante las carreras de la NASCAR en la playa de Daytona, Florida. El fin de semana de la NASCAR en San Diego marca la primera vez que se celebra una carrera de la serie nacional de la NASCAR en una instalación militar en activo y constituye el evento central de las celebraciones del 250.º aniversario de la Marina.
US Department of War/Junio 22 de 2026
