PORT ALBERNI, Columbia Británica — Coulson Aviation Canada ha iniciado un contrato de 101 días con el Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica (BCWS) para proporcionar un helicóptero cisterna Sikorsky S-61 Tipo 1 con gafas de visión nocturna (NVG) en apoyo a la temporada de incendios forestales de 2026 de la provincia.
La aeronave comenzó a operar el 26 de mayo en Kamloops, tras una capacitación anual con los oficiales de vuelo y los equipos de aviación especializados en sistemas de imágenes de visión nocturna (NVIS) del BCWS. El S-61 ya ha intervenido en su primer incendio forestal de la temporada, apoyando las operaciones en el incendio n.º C10467 cerca de Quesnel.
Este despliegue da continuidad al apoyo de larga data que Coulson brinda al BCWS, el cual comenzó en 1988, y respalda la expansión continua de las capacidades de extinción aérea nocturna de incendios de la agencia.
«La extinción aérea nocturna de incendios requiere más que simplemente agregar tecnología de visión nocturna a una aeronave», afirmó Britton Coulson, presidente y director de operaciones de Coulson Aviation. «Requiere la aeronave adecuada, tripulaciones experimentadas, procedimientos comprobados y años de disciplina operativa. El helicóptero cisterna S-61 Tipo 1 con NVG ofrece esa capacidad completa, lo que permite a las tripulaciones continuar con seguridad las labores de extinción una vez que oscurece».
El BCWS comenzó a integrar el sistema de visión nocturna (NVIS) en las operaciones contra incendios forestales en 2024, ampliando el uso de aeronaves con capacidad nocturna para misiones de detección, reconocimiento y extinción. Coulson comenzó a apoyar el programa en 2025, aportando más de una década de experiencia operativa en la lucha aérea contra incendios nocturnos.
Coulson recibió la primera certificación mundial para la extinción aérea de incendios con NVG de parte de Transport Canada en 2011, seguida de otras aprobaciones pioneras en su tipo en Australia y Estados Unidos. La empresa también fue la primera en integrar capacidades NVG en la plataforma S-61, desarrollando la configuración de la aeronave, los estándares de capacitación y los procedimientos operativos requeridos para la extinción nocturna de Tipo 1.
El Sikorsky S-61 es un helicóptero cisterna de carga pesada Tipo 1 equipado con un tanque ventral de 4,000 litros, capacidad para inyectar espuma y gel, y tecnología de llenado en vuelo estacionario para un rápido reabastecimiento desde fuentes de agua cercanas. Su configuración con NVG extiende las operaciones de extinción aérea más allá de las horas diurnas, proporcionando capacidad adicional de extinción durante los períodos nocturnos críticos.
La eficacia del modelo operativo diurno y nocturno de Coulson quedó demostrada durante el incendio Sandy de mayo de 2026 en el condado de Ventura, California, donde las aeronaves de Coulson desplegadas a través del programa de la Fuerza de Reacción Rápida (QRF) del sur de California entregaron más de 641,000 galones de agua, y aproximadamente un tercio de las actividades de extinción se realizaron durante operaciones nocturnas.
Coulson Aviation Canada continúa su alianza con BCWS, apoyando el avance de las capacidades de respuesta ante incendios forestales que ayudan a proteger a las comunidades, la infraestructura crítica y los recursos naturales.
Acerca de Coulson Aviation
Coulson Aviation es la empresa de extinción aérea de incendios más grande del mundo, con más de 60 años de trayectoria operativa y cuatro décadas de experiencia en la extinción aérea de incendios. Con operaciones en América del Norte, América del Sur, Europa y Australia, Coulson es un socio de confianza para agencias de condado, estatales y federales de todo el mundo. La empresa cuenta con una flota de última generación de aeronaves de ala fija y ala giratoria, respaldada por sistemas integrados de retardantes, plataformas de inteligencia, capacitación y apoyo a las misiones. Al invertir con anticipación a la demanda operativa y enfocarse exclusivamente en fuselajes sostenibles que se encuentran en producción y en la innovación continua, Coulson está estableciendo el estándar para el futuro de la lucha aérea contra incendios, al tiempo que protege lo que más importa.
Coulson Aviation/Junio 24 de 2026
