El 6 de julio se cumplieron 80 años desde que el Aeropuerto de Reikiavik fue devuelto oficialmente al Gobierno de Islandia. Esta fecha conmemora no solo el fin de la presencia permanente de Gran Bretaña en Islandia, sino también el inicio de una de las alianzas internacionales de defensa más duraderas de la RAF.
Hoy, el espacio aéreo islandés y los cielos del Ártico están siendo protegidos contra incursiones rusas por aviones de combate F-35B, mientras el Reino Unido asume su turno en la misión rotativa de vigilancia aérea de la OTAN. Por primera vez, despegando directamente desde el portaaviones HMS Prince of Wales (PWLS), los aviones de combate furtivos Lightning están llevando a cabo patrullas defensivas y se mantienen en alerta, listos para despegar de inmediato y defender el Alto Norte.
El 2 de julio se activaron los aviones del Reino Unido para interceptar un avión ruso «Bear F» después de que este se acercara innecesariamente al HMS PWLS en el Círculo Polar Ártico. El avión ruso se acercó repetidamente al portaaviones, antes de lanzar una gran cantidad de dispositivos de rastreo al agua cercana. Fue interceptado y escoltado por dos F-35B hasta que abandonó la zona.
La alianza lanzó la iniciativa «Arctic Sentry» en febrero de 2026 con el objetivo de coordinar las respuestas aliadas a la actividad en la región bajo un único marco coordinado, fortaleciendo así la vigilancia y la defensa en todo el Alto Norte. Esta medida surge como respuesta a Rusia, que ha ampliado significativamente su presencia militar en el Alto Norte mediante la reapertura de bases de la era soviética, la ampliación de las patrullas navales y las pruebas de nuevos sistemas de armas.
Hasta la fecha, la misión se ha llevado a cabo exclusivamente con aeronaves que operan desde bases aéreas tradicionales en tierra.
Islandia se encuentra en el corazón de un corredor crítico entre Groenlandia y el Reino Unido (el corredor «GIUK»), por el cual transita el tráfico militar y comercial entre el Ártico y el Atlántico Norte.
Mantener la seguridad de este corredor protege las conexiones marítimas y aéreas que unen al Reino Unido con América del Norte y, por extensión, las rutas comerciales que sustentan los empleos y el nivel de vida de los británicos.
¿Por qué ahora?
Arctic Sentry es una actividad de vigilancia mejorada (eVA) multidominio puesta en marcha por la OTAN para fortalecer la postura de seguridad de la Alianza y su conocimiento de la situación en el Alto Norte. Dirigida por el Comando de Fuerzas Conjuntas de Norfolk, la misión coordina operaciones aéreas, marítimas y terrestres para contrarrestar el aumento de las actividades rusas y chinas en el Ártico. Siete de las ocho naciones árticas son ahora miembros de la OTAN, lo que le da a la Alianza un interés directo en la seguridad de la región.
RAF/Julio 07 de 2026
