MANASSAS, Virginia — Electra, líder mundial en aviación híbrida-eléctrica de distancia ultracorta, y Safran Helicopter Engines anunciaron hoy un acuerdo de producción para toda la duración del programa del turbogenerador TG600, que impulsará la innovadora aeronave híbrida-eléctrica EL9 de distancia ultracorta de Electra.
El acuerdo marca un hito importante en el desarrollo y la certificación del EL9 Ultra Short de Electra, cuya puesta en servicio está prevista para 2030. En virtud del acuerdo, el turbogenerador TG600 se convertirá en el corazón del sistema de propulsión híbrido-eléctrico del EL9 Ultra Short. El acuerdo es consecuencia de un memorando de entendimiento firmado en 2023 e incluye un pedido inicial de 250 turbogeneradores TG600, lo que permitirá que la producción se adapte a la demanda del EL9.
La aeronave EL9 Ultra Short de Electra está diseñada con propulsión híbrida-eléctrica y tecnología de sustentación asistida. Esto abre nuevas posibilidades para el transporte aéreo al permitir que el EL9 despegue y aterrice en tan solo 150 pies, lo que habilita operaciones desde lugares que nunca antes habían tenido servicio aéreo comercial, incluyendo espacios más cercanos a donde la gente vive, trabaja y se divierte.
«Este acuerdo representa un paso decisivo para Electra y para el futuro de la movilidad aérea avanzada», afirmó Marc Allen, director ejecutivo de Electra. «Con este anuncio, Safran consolida su posición como líder en la próxima era de la aviación. Su liderazgo técnico en el ámbito híbrido-eléctrico, su espíritu innovador y su asociación a largo plazo son fundamentales a medida que lanzamos al mercado la aeronave EL9 Ultra Short y abrimos el camino a un nuevo modelo de vuelo directo».
Un turbogenerador consta de una turbina de gas combinada con uno o más generadores eléctricos, así como de un innovador sistema de regulación de la potencia eléctrica y el voltaje. El turbogenerador TG600, que suministrará 600 kW de electricidad, se desarrollará a partir del motor Arrano de Safran Helicopter Engines, el cual ofrece una reducción del 18 % en el consumo de combustible en comparación con la generación anterior de motores. El TG600 también estará equipado con dos generadores eléctricos GENeUS suministrados por Safran Electrical & Power. En julio, Safran Helicopter Engines llevó a cabo la primera prueba de banco, en sus instalaciones de Bordes, del primer turbogenerador que estará listo para las pruebas de vuelo iniciales del EL9.
«La firma de este contrato marca un hito importante en nuestra colaboración con Electra y supone el lanzamiento oficial de nuestras actividades en el ámbito de los turbogeneradores, un nuevo y prometedor capítulo que complementa nuestro liderazgo en tecnología de turbomáquinas», afirmó Cédric Goubet, director ejecutivo de Safran Helicopter Engines. «Estamos encantados con la sólida alianza que hemos forjado con Electra y nos enorgullece ofrecer lo mejor de nuestra tecnología de motores, combinada con lo mejor del conocimiento en sistemas eléctricos de Safran Electrical & Power. Creemos que contamos con el producto híbrido-eléctrico más avanzado y eficiente de su clase, ideal para que el EL9 alcance capacidades revolucionarias en la nueva movilidad aérea».
El trabajo de Electra se basa en la visión de la empresa de que la aviación está entrando en una tercera era de vuelo, definida por la capacidad de utilizar nuevas tecnologías de propulsión eléctrica para hacer realidad la «Aviación Directa». La Aviación Directa es un nuevo modelo de transporte aéreo diseñado para brindar a las personas la libertad de viajar desde donde se encuentran hasta donde desean ir. Aborda la brecha de movilidad regional que existe entre el transporte en auto y la aviación comercial tradicional, ayudando a los viajeros a evitar largos viajes en auto, aeropuertos congestionados y conexiones que consumen mucho tiempo. Según el informe «Perspectivas del mercado de la aviación directa» de Electra, la demanda de rutas y pasajeros requerirá entre 12 000 y 16 000 aeronaves durante los primeros diez años de operaciones, para formar una flota nacional de vuelos regionales de enlace.
A principios de este año, Electra y Bristow Group Inc. anunciaron un acuerdo de pago previo a la entrega con depósitos no reembolsables y términos y condiciones vinculantes alineados con los estándares de la industria de la aviación comercial, sujeto a la certificación de la aeronave, lo que asegura el primer cupo de entrega para la aeronave híbrida-eléctrica EL9 Ultra Short con el TG600.
Electra ha presentado el avión EL9 Ultra Short ante la Administración Federal de Aviación (FAA) para obtener la certificación de tipo según la Parte 23 y prevé que el primer vuelo tenga lugar a finales de 2027 o principios de 2028.
Al combinar la arquitectura de aeronaves «Ultra Short» de Electra con las capacidades de Safran en materia de propulsión y sistemas de energía, las empresas están trabajando para desarrollar y construir una nueva categoría de aeronaves que ampliará el acceso aéreo, reducirá las barreras a la conectividad regional y transformará la forma en que las personas y las mercancías se desplazan por los cielos.
Electra.aero, Inc./Julio 15 de 2026
