A lo largo de la carrera de un piloto de pruebas, hay ciertos vuelos que dejan una impresión duradera. Para Stefan Auer, el primer vuelo en un Eurofighter de Quadriga fue uno de ellos. Acompáñanos mientras el piloto de pruebas de Airbus relata su experiencia.
En cualquier otro día, volar el Eurofighter habría sido algo habitual para Stefan Auer, piloto de pruebas de Airbus en Manching, Alemania. Pero el 14 de julio de 2026 estuvo lejos de ser un día cualquiera. Marcó el vuelo inaugural del primer Eurofighter Quadriga —la última serie de aviones de combate de vanguardia que se entregarán a la Fuerza Aérea Alemana a partir de 2026—.
¿Cómo se desarrolla un vuelo inaugural desde la perspectiva del piloto? ¿Cómo fue este vuelo en particular para Stefan Auer y cómo se compara con los muchos otros de su carrera? Hablamos con él después del vuelo, que también fue la primera vez que evaluó un Eurofighter recién salido de fábrica antes de su entrega al cliente —lo que se conoce como prueba de aceptación de vuelo de producción (PFAT | production flight acceptance test).
Stefan, ¿qué se siente al ser el piloto del vuelo inaugural del Eurofighter de Quadriga?
- Se siente increíble. Estoy muy feliz y contento de que todo haya salido tan bien. Este vuelo inaugural es muy especial para mí y estoy muy orgulloso de todo el equipo que trabajó tan duro para hacerlo realidad.
¿Cuál era el objetivo de este vuelo?
- Realizamos una prueba de aceptación de vuelo de producción (PFAT). Actualmente se están fabricando los Quadriga Eurofighter para la Fuerza Aérea Alemana. Una vez ensamblados, cada avión se somete a un exhaustivo programa de pruebas. La PFAT es el primer vuelo de cada avión, en el que se revisan todos los sistemas en todo el rango de vuelo. El objetivo principal era demostrar que el avión es apto para volar y seguro.
¿Qué pensabas cuando te subiste al avión?
- La seguridad era mi máxima prioridad, así que me aseguré de revisar todo dos y tres veces. Sentí la presión porque mucha gente había trabajado duro para llegar a este momento.
¿Podrías contarnos un poco sobre el vuelo?
- El vuelo fue la culminación de mucho trabajo realizado con anticipación. El día del vuelo fue largo. Comenzamos con una sesión informativa detallada para comprender la aeronave y la misión que teníamos por delante. Luego nos dirigimos a la aeronave y revisamos cada detalle para asegurarnos de que todo estuviera en su lugar y fuera seguro. Pusimos a prueba el hardware y el software tanto en tierra como en el aire. Entre otras cosas, evaluamos las características básicas de vuelo, el rendimiento de los motores, el sistema de control de vuelo, el sistema hidráulico y los sistemas eléctricos. Durante el vuelo, llevé al avión al límite, desde apagar y encender los motores en pleno vuelo hasta realizar maniobras bajo fuerzas G extremas y volar a velocidades supersónicas. Todo salió sin problemas y estoy muy satisfecho con el desempeño de la aeronave.
¿Cómo fue tu experiencia en la cabina?
- Se sintió un poco extraño, ya que estoy muy familiarizado con el Eurofighter, pero no con esta versión específica del Quadriga. Por lo tanto, fui cauteloso en cada paso, asegurándome de que la Fuerza Aérea Alemana reciba una aeronave que esté lista para la misión desde el principio.
¿Cuáles son las diferencias entre el Eurofighter Quadriga y los aviones que se encuentran actualmente en servicio?
- El Quadriga está diseñado para reemplazar la Tranche 1 del Eurofighter, que fue la primera versión del avión que se fabricó. Las tranches posteriores ya incorporaban mejoras graduales en las capacidades del avión. El Quadriga representa ahora la Tranche 4 y cuenta con numerosas mejoras y sistemas que harán su debut operativo en los Eurofighters de la Fuerza Aérea Alemana. Esto incluye las últimas mejoras de la Fase 3 tanto en el hardware como en el software, así como un nuevo radar E-Scan que mejorará las operaciones aire-aire y aire-tierra. Así que hay muchas mejoras. Sin embargo, visto desde afuera, el Eurofighter Quadriga se ve casi idéntico a las versiones anteriores.
¿Qué es lo que más te impresiona de este avión?
- Me impresionó mucho la calidad del avión en el que volé hoy. Durante una prueba de aceptación de vuelo de producción —y, además, un vuelo inaugural—, siempre se encuentran cosas que hay que ajustar. Pero realmente no tuve nada importante que reportar al regresar de este vuelo.
¿Cuando mires hacia atrás y repases tu carrera como piloto, ¿qué lugar ocupará este vuelo?
- Ha habido varios momentos destacados en mi carrera, como mi primer vuelo en solitario en un Eurofighter y la primera vez que lideré una formación de cuatro aviones. Este vuelo es sin duda también un momento destacado de mi carrera; definitivamente está entre mis cinco favoritos.
Airbus/Julio 20 de 2026
