PENSACOLA, Florida – Un C-2A Greyhound adscrito a los «Rawhides» del Escuadrón de Apoyo Logístico de la Flota (VRC) 40 aterrizó en el Sherman Field de la Estación Aérea Naval (NAS) de Pensacola el 28 de julio, lo que marcó el último vuelo en servicio de esta aeronave.
Acompañado por cerca de 6,000 espectadores en el Museo Nacional de Aviación Naval (NNAM), el C-2A participó en un vuelo en formación con los Blue Angels de la Armada de los Estados Unidos antes de aterrizar en el histórico aeródromo de la Base Aérea Naval (NAS) de Pensacola.
«Al ver Pensacola desde arriba, me doy cuenta de que es la “Cuna de la Aviación Naval”», dijo el comandante Paul Ingram, jefe de la VRC-40, quien comenzó su carrera en la aviación naval en la NAS Pensacola. «Me da mucha tristeza, pero siento satisfacción de que lo hayamos hecho de manera segura; lo hicimos bien al llegar a este final».
Tanto Ingram como el C-2A recibieron un «baño» durante el evento: el Servicio de Incendios y Emergencias de la Costa del Golfo (F&ESGC) de la base aérea roció la aeronave mientras rodaba por la pista y luego era remolcada, mientras que la familia de Ingram empapó al comandante de la Armada, con 27 años de servicio, con cubetas de agua, simbolizando así el hito profesional del comandante.
Ingram se dirigió brevemente a la multitud —muchos de los cuales eran veteranos del C-2A de todas las épocas— antes de entregar los libros de registro de la aeronave al subdirector de la NNAM, Hill Goodspeed.
“Cuando un C-2 aparece en el horizonte, trae consigo mucho más que solo carga”, dijo Ingram. “Cada misión tiene un significado profundo y personal para alguien a bordo del portaaviones. Para un marinero novato y nervioso, ese avión representa la emoción de llegar a su primer destino en la flota; y para un jefe de primera clase con mucha experiencia, es el último despegue por catapulta antes de una jubilación bien merecida. Es el vuelo lleno de alegría que lleva a un marinero de regreso a casa con su familia que lo espera, o la entrega de una simple carta escrita a mano por un ser querido que levanta el ánimo durante un despliegue agotador. En su función más urgente, el Greyhound sirve como ambulancia aérea, llevando a cabo una evacuación médica que salva vidas y garantiza que un miembro del servicio herido viva para ver el mañana. Ninguna otra aeronave en la historia de la aviación naval encierra tantos recuerdos personales para tanta gente como el C-2».
El C-2A fue trasladado al NNAM —ubicado en la Base Aérea Naval de Pensacola— donde será restaurado y, finalmente, se exhibirá en 2027. Goodspeed agregó que, junto con el retiro de servicio de este avión, también cambiará otro aspecto de la aviación naval.
“El retiro del Greyhound también pone fin a una era en la que la tripulación de rango inferior volaba en aeronaves equipadas con ganchos de cola”, dijo. “El servicio de estos marineros se remonta a antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando los marineros de rango inferior comenzaron a volar como artilleros en aviones bombarderos y torpederos con base en portaaviones”.
Este último vuelo, con origen en Norfolk, Virginia, marcó el fin de una era para el avión de entrega a bordo de portaaviones (COD), cuya función está siendo sustituida por el CMV-22 Osprey. Desarrollado por Grumman Aircraft Engineering Corporation como una variante del fuselaje del E-2 Hawkeye y diseñado para misiones de COD, el primer vuelo de esta plataforma tuvo lugar en noviembre de 1960, y alcanzó la capacidad operativa inicial en 1966.
El C-2A Greyhound realizó más de 250 000 aterrizajes en portaaviones durante sus seis décadas de servicio, transportó a millones de personas, trasladó más de 100 millones de libras de carga y sirvió como pilar fundamental de la flota para generaciones de miembros del servicio.
Fundada en 1826, la Estación Aérea Naval de Pensacola, conocida como la «Cuna de la Aviación Naval», brinda apoyo a misiones operativas y de entrenamiento para varios comandos inquilinos, el Centro de Entrenamiento Técnico Aéreo Naval, el Comando de Escuelas de Aviación Naval y el Centro de Entrenamiento Técnico. La instalación también alberga al Grupo de Apoyo al Entrenamiento de Aviación de la Infantería de Marina n.º 21 y al Grupo de Apoyo al Entrenamiento de Aviación de la Infantería de Marina n.º 23, y sirve como sede del Comando de Educación y Entrenamiento Naval. Además de un aeródromo activo, la NAS Pensacola cuenta con un puerto de aguas profundas que apoya las operaciones de la Guardia Costera de EE. UU.
US Navy/Julio 30 de 2026
