PLATTSBURGH, N.Y. y LOS ÁNGELES — Heart Aerospace anunció hoy el éxito del primer vuelo del avión de demostración X1 de la empresa. Con una envergadura de 106 pies, una longitud de 76 pies de proa a popa y un peso de más de 25,000 libras al despegar, el X1 es el avión eléctrico a batería más grande que jamás haya volado.
El vuelo se llevó a cabo el miércoles 12 de agosto de 2026 en la base de pruebas de vuelo X1 de Heart, ubicada en el Aeropuerto Internacional de Plattsburgh, un aeropuerto comercial regional que presta servicio a una comunidad de 20 000 personas en el norte del estado de Nueva York. La misión tripulada duró 27 minutos, durante los cuales el X1 alcanzó una altitud de 1,100 pies sobre el nivel del suelo (AGL) y su sistema de propulsión totalmente eléctrico generó más de un megavatio de potencia.
El vuelo se llevó a cabo bajo un Certificado Especial de Aeronavegabilidad de la FAA en la Categoría Experimental (SAC-EC), con un perfil de prueba que incluyó rodaje, despegue, ascenso, maniobras y aterrizaje. La misión se diseñó para demostrar el vuelo totalmente eléctrico a una escala relevante para las operaciones de las aerolíneas comerciales.
Al funcionar exclusivamente con baterías, el X1 consumió aproximadamente 5 dólares en electricidad durante su primer vuelo. El vuelo se realizó en medio de un aumento sostenido en los precios globales del combustible para aviones, que promediaron 3,50 dólares por galón durante la semana que terminó el 7 de agosto, lo que representa un aumento del 63 % respecto al año anterior, lo que resalta el potencial de la propulsión eléctrica para ofrecer costos operativos de las aeronaves estructuralmente más bajos, al tiempo que libera a las aerolíneas de la volatilidad de los mercados mundiales del petróleo.
«Con el primer vuelo del X1, Heart Aerospace ha demostrado que es posible el vuelo eléctrico a la escala de un avión comercial», afirmó Anders Forslund, fundador y director ejecutivo de Heart Aerospace. «Los aviones comerciales eléctricos tienen el potencial de transformar de manera fundamental la economía de las aerolíneas y, en última instancia, reducir el costo de los viajes aéreos para los pasajeros. Esto constituye el núcleo de nuestra visión de un transporte aéreo accesible, en la que la electrificación permita un servicio aéreo más asequible, frecuente y limpio hacia y desde aeropuertos más cercanos a casa».
El X1 es un prototipo a escala real representativo del avión de producción ES-30 de Heart, diseñado para validar tecnologías clave, la aerodinámica y el desempeño de vuelo, así como las capacidades organizativas de Heart. El ES-30 es un avión regional híbrido-eléctrico convencional de ala fija y 30 asientos que se está desarrollando para obtener la certificación de la Parte 25 de la FAA. Ha atraído compromisos de compra por parte de importantes aerolíneas, entre ellas United Airlines, Air Canada y JSX.
«El primer vuelo del X1 es un gran logro técnico para Heart Aerospace, una empresa a la que United se enorgullece de apoyar», afirmó Michael Leskinen, director financiero de United Airlines. «Los aviones comerciales eléctricos tienen un potencial real para ofrecer una mejor experiencia de viaje a los pasajeros al tiempo que fortalecen nuestro negocio, y esperamos con interés el desarrollo continuo del ES-30 por parte de Heart y su posible papel futuro en la red de United».
«La transición energética en la aviación requerirá una variedad de soluciones, desde la eficiencia operativa hasta los combustibles de aviación sostenibles y, en última instancia, el desarrollo de nuevas tecnologías aeronáuticas», afirmó John Di Bert, vicepresidente ejecutivo y director financiero de Air Canada. «Nuestra inversión en Heart Aerospace y en el ES-30 refleja el compromiso de Air Canada de apoyar tecnologías innovadoras que tienen el potencial de transformar la aviación. El primer vuelo del X1 es un hito importante en ese camino, y esperamos seguir trabajando con Heart Aerospace a medida que el programa del ES-30 avance y desempeñe su papel en el futuro de la aviación regional».
Con una entrada en servicio prevista para 2031, Heart espera que el ES-30 reduzca los costos operativos de la aeronave en más del 40 % en comparación con las aeronaves regionales tradicionales. Esta reducción se debe a menores costos de energía, menores requisitos de mantenimiento gracias a la propulsión eléctrica simplificada y a los sistemas de vuelo electrificados, y a un mayor tiempo de actividad y confiabilidad de la aeronave, lo cual es posible gracias a una arquitectura integrada de electrónica y software.
Heart prevé que esta ventaja en los costos se amplíe con el tiempo gracias a los avances en la tecnología de baterías, a las mejoras en la eficiencia de la tripulación impulsadas por la tecnología y a la baja exposición del ES-30 a una gama cada vez mayor de impuestos y tarifas aeronáuticas relacionados con las emisiones en todo el mundo.
«A través del programa X1, Heart ha desarrollado la capacidad de diseñar, construir, probar, operar y mejorar continuamente un avión comercial eléctrico creado desde cero», afirmó Ben Stabler, director de tecnología. «Estamos incorporando esa capacidad integral directamente al ES-30, nuestro primer avión de producción y la base de una plataforma tecnológica más amplia para aviones comerciales eléctricos».
Actualmente, Heart está desarrollando el primer ES-30 de preproducción en su planta piloto de fabricación en Los Ángeles, y está previsto que las pruebas de vuelo comiencen en 2028.
Heart Aerospace/Agosto 13 de 2026
