BASE CONJUNTA ELMENDORF-RICHARDSON, Alaska – Miembros de la Guardia Nacional Aérea de Alaska, pertenecientes al Ala 176, rescataron al piloto de un Cessna 185 que se estrelló el 9 de agosto cerca del lago Trapper Joe, a unas 25 millas al sur de Anchorage.
Un helicóptero HH-60W «Jolly Green II» del 210.º Escuadrón de Rescate, con pararescatistas (o PJ) del 212.º, a bordo, se disponía a participar en la demostración de fuerzas conjuntas «Arctic Thunder Open House» cuando el Centro de Coordinación de Rescate de Alaska (AKRCC), ubicado en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson (JBER), recibió la señal del transmisor de localización de emergencia (ELT) de 406 MHz del Cessna proveniente de las inmediaciones del lago Trapper Joe.
La mayor Natasha Sanders, oficial de guardia de búsqueda y rescate del Ala 176 durante la jornada de puertas abiertas, dijo que el transmisor de localización de emergencia de 406 MHz, o ELT, tenía un registro actualizado, por lo que los controladores del AKRCC determinaron rápidamente la identidad del piloto. Se comunicaron con la esposa del piloto, quien confirmó que él tenía programado volar el hidroavión monomotor.
La tripulación de respuesta inmediata (IRP), compuesta por la tripulación del HH-60W y sus dos paracaidistas de rescate (PJ) asignados, estaba preparada para rescatar a los pilotos del escuadrón de demostración aérea Blue Angels de la Armada de los EE. UU. en caso de que ocurriera un percance.
“La tripulación del IRP ya estaba en sus asientos realizando pruebas de comunicación y pudo realizar un vuelo de salida que les permitiría evitar conflictos con el tráfico aéreo del espectáculo”, dijo Sanders. “Además, los Blue Angels no tenían programada su demostración hasta dentro de un par de horas, así que, con la información que recibía del Centro de Coordinación de Rescates (RCC), estaba seguro de que podríamos ejecutar la misión y regresar a tiempo para apoyar la demostración de los Blue Angels. Sin embargo, como medida de contingencia, activé a la tripulación [en postura de respuesta adaptada] para mantener la capacidad de respuesta de rescate en caso de que el HH-60W se retrasara”.
El sargento mayor Harry Bromley, un piloto de rescate (PJ) del 212.º Escuadrón de Rescate que realizaba su último rescate antes de jubilarse, dijo que el helicóptero estaba configurado para otra misión, por lo que había desmontado los esquís montados en el tren de aterrizaje que le ayudan a mantenerse a flote en terrenos blandos de muskeg.
Dirigiéndose hacia las coordenadas del 406, la tripulación del HH-60 encontró rápidamente los restos del accidente.
«Aterrizamos en un lugar muy pantanoso, por lo que Jolly tuvo que mantener el motor en marcha para que el helicóptero no se atascara», explicó Bromley. «Encontramos el lugar del accidente bastante rápido. Básicamente, el Cessna 185 se quedó sin espacio en el lago con sus flotadores y se estrelló contra los árboles. Estaba boca abajo, y el paciente logró salir por sus propios medios».
Bromley dijo que el piloto tenía lesiones leves, pero que el equipo de rescate lo trasladó al Providence Alaska Medical Center en Anchorage por precaución.
“Básicamente lo tomamos, lo llevamos hasta donde estaba el helicóptero, luego apagamos su ELT, recogimos algunos de sus efectos personales y lo llevamos a [Providence] para recibir tratamiento adicional”, dijo el PJ. “Así que fue un rescate bastante sencillo”.
Bromley señaló que fue una misión histórica tanto para él como para la tripulación, que incluía a miembros de la Guardia Aérea Nacional de Nueva York pertenecientes al 106.º Ala de Rescate.
“Fue genial”, comentó. “Fue la primera misión para un refuerzo del equipo de pararescate de Nueva York, la primera misión para un aviador de misiones especiales de refuerzo del escuadrón de helicópteros de Nueva York y, probablemente, mi última misión como paracaidista de rescate (PJ) vistiendo el uniforme”.
Los funcionarios del AKRCC instan a los pilotos civiles a mantener actualizada la información de registro de su ELT 406 para agilizar los esfuerzos de rescate en caso de emergencia. Además, las balizas de radio que indican la posición en caso de emergencia y los dispositivos de mensajería bidireccional por satélite disponibles en el mercado pueden agilizar aún más las operaciones de rescate para las víctimas de accidentes aéreos.
Guardia Nacional de Alaska/Agosto 14 de 2026
