OCÉANO ÍNDICO – Tras 34 años de servicio ininterrumpido proyectando el poderío naval estadounidense, el portaaviones de clase Nimitz USS George Washington (CVN 73) ha alcanzado un hito importante en el ámbito de la aviación: la recuperación número 200,000 de una aeronave de ala fija mientras se encontraba navegando por el Océano Índico, el 18 de agosto de 2026.
El teniente Steven Frazier, adscrito al Escuadrón de Cazas de Ataque 147, recibió el honor de esta hazaña histórica al aterrizar en un F-35C Lightning II tras realizar operaciones de rutina en el área de operaciones de la 7.ª Flota de los EE. UU. Destacó que se trató de un «esfuerzo en equipo» de todas las divisiones de la ala aérea que condujo a cada recuperación exitosa de la aeronave.
“Para el George Washington, más que nada, esto demuestra la constancia a lo largo de los últimos 34 años para poder completar cualquier misión que el país le encomiende”, dijo Frazier. “Para mí, personalmente, demuestra que si este portaaviones me lanza desde el barco, podré regresar y aterrizar en él”.
Cada recuperación de aeronave —o «atrapa»— consiste en que una aeronave de ala fija aterrice de manera segura en el barco al engancharse con su gancho de cola a un grueso cable de acero del sistema de frenado. El portaaviones es capaz de aterrizar una aeronave en la cubierta por minuto y, por lo general, aterriza 70 aeronaves en varias sesiones a lo largo del día.
“Doscientos mil ‘traps’ no es solo un número: es un testimonio de la fortaleza perdurable de la aviación naval estadounidense y de la profesionalismo inigualable de los marineros que lo hacen posible”, dijo el contralmirante Jeffrey L. Heames, comandante del Grupo de Ataque de Portaaviones (CSG) 5. “Este hito le recuerda al mundo que los portaaviones de EE. UU. siguen listos para lanzar y recuperar aeronaves en cualquier lugar y en cualquier momento, en defensa de la libertad y de nuestros aliados”.
Durante más de tres décadas, miles de marineros del George Washington han desempeñado un papel fundamental en el despegue y la recuperación seguros de aeronaves. Estas maniobras diarias a bordo del George Washington, realizadas por los innumerables combatientes que prestaron servicio en este buque de guerra, han conducido a este momento en la historia de la Marina de los Estados Unidos.
“Me siento inmensamente orgulloso de cada marinero que ha prestado servicio a bordo del George Washington durante los últimos 34 años”, afirmó el capitán Nicholas DeLeo, comandante del USS George Washington. “El aterrizaje número 200 000 se lo deben a los equipos de frenado, a los de camisas amarillas, a los encargados del mantenimiento y a todos los que están de guardia y se aseguran de que este aeródromo flotante se mantenga plenamente operativo. Nuestro buque sigue proporcionando poder de combate desde el mar, y este hito es prueba de que el GW está listo para lo que la nación nos pida”.
Cada aterrizaje exitoso representa un trabajo en equipo impecable entre los pilotos, los oficiales de señales de aterrizaje, las tripulaciones de la cubierta de vuelo, los operadores del sistema de frenado bajo cubierta y los encargados del mantenimiento que mantienen listos los complejos sistemas hidráulicos y mecánicos día y noche, en cualquier condición climática. Durante más de 34 años, el George Washington ha recuperado aeronaves que van desde los primeros F-14 Tomcat y F/A-18C/D Hornet hasta los actuales Super Hornet, Growler, Hawkeye y F-35C Lightning II.
“Cada maniobra de aterrizaje es un ballet de alto riesgo que requiere destreza, confianza y precisión. Alcanzar las 200,000 maniobras en el George Washington es un logro compartido entre la escuadra aérea y la tripulación del buque”, afirmó el capitán Brian Kesselring, comandante de la Escuadra Aérea de Portaaviones (CVW) 5. “Todo el personal, tanto el actual como el anterior, que sirvió a bordo del George Washington contribuyó a alcanzar este hito histórico monumental”.
Mientras el George Washington continúa su servicio ya bien entrado en su cuarta década, la marca de las 200,000 aterrizajes se erige tanto como una celebración de la excelencia del pasado como una base para las decenas de miles de aterrizajes que aún están por venir.
El GWCSG incluye al George Washington, al Grupo Aéreo de Portaaviones 5 (CVW 5), al crucero lanzamisiles USS Robert Smalls (CG 62) y al buque USS Shoup (DDG 86) del Escuadrón de Destructores (DESRON) 15, formando el grupo de ataque de portaaviones más grande y único desplegado en el extranjero de la Armada de los Estados Unidos.
El George Washington, que opera en el área de operaciones de la 7.ª Flota de EE. UU., es el principal portaaviones desplegado en el extranjero de la Armada de EE. UU., un símbolo de larga data del compromiso de Estados Unidos con el mantenimiento de un Indo-Pacífico libre y abierto, al tiempo que opera junto a aliados y socios en toda la flota numerada más grande de la Armada de EE. UU.
US Navy/Agosto 19 de 2026
