Esta alianza busca comprender la viabilidad operativa y los posibles beneficios climáticos de la prevención de estelas de condensación en toda la extensa red global de Cathay Pacific, al tiempo que aporta datos del mundo real para impulsar la investigación global sobre las estelas de condensación.
Cathay Pacific y Google anunciaron hoy una alianza para impulsar la investigación sobre las estelas de condensación y su contribución al impacto climático de la aviación. Cathay Pacific es la primera aerolínea comercial de Google en la región de Asia-Pacífico en poner a prueba su tecnología de mitigación de estelas de condensación impulsada por inteligencia artificial, y la primera aerolínea a nivel mundial en probar la evitación de estelas de condensación en vuelos de ultra largo recorrido. Las empresas han iniciado pruebas para evaluar la viabilidad operativa y las limitaciones de la evitación de estelas de condensación en toda la extensa red global de Cathay Pacific. Las pruebas aportarán nuevos y valiosos datos a la investigación global sobre las estelas de condensación y mejorarán la comprensión de su formación y cómo evitarlas en la región de Asia-Pacífico, una zona geográfica que ha estado poco representada en pruebas anteriores. Los datos del mundo real recopilados a través de la prueba permitirían a la industria comprender mejor los beneficios climáticos de evitar las estelas de condensación en entornos operativos reales.
Las delgadas líneas blancas que a veces se forman detrás de las aeronaves en el cielo se conocen como estelas de condensación. Son nubes que se forman cuando las aeronaves vuelan a gran altitud en determinadas condiciones de frío y humedad. Si bien muchas desaparecen rápidamente, algunas persisten y se extienden formando nubes más amplias que pueden atrapar el calor en la atmósfera. Investigaciones anteriores sugieren que estas estelas persistentes podrían representar alrededor de un tercio del impacto climático total de la aviación, lo que las convierte en un área importante de estudio junto con las emisiones de dióxido de carbono (CO₂).
Cathay reconoce la contribución de la aviación al cambio climático y está trabajando para abordar los impactos climáticos a través de múltiples enfoques. La reducción de las emisiones de CO₂ sigue siendo una prioridad para Cathay mediante la modernización de la flota, las mejoras en la eficiencia operativa y la adopción de combustible de aviación sostenible (SAF). Al mismo tiempo, la aerolínea reconoce la importancia de ampliar el conocimiento científico sobre los efectos climáticos distintos al CO₂, incluidas las estelas de condensación. A través de esta alianza, Cathay Pacific y Google están apoyando la investigación sobre las estelas de condensación utilizando datos operativos reales obtenidos de pruebas de vuelo. Los hallazgos ayudarán a comprender mejor el impacto y las posibles medidas que las aerolíneas pueden tomar contra las estelas de condensación individuales, al tiempo que se explora cómo se podría implementar y gestionar la prevención de estas estelas a gran escala en toda la industria de la aviación.
La IA en la cabina de mando muestra resultados iniciales alentadores
La solución de Google para mitigar las estelas de condensación combina modelos predictivos basados en IA, herramientas de detección mediante imágenes satelitales y amplia información meteorológica para pronosticar las zonas donde se forman estas estelas. Estos datos útiles permiten a los despachadores de vuelo y a los pilotos realizar ajustes de altitud informados al navegar alrededor de estas zonas, de manera muy similar a como lo hacen habitualmente para evitar las turbulencias.
A bordo, Cathay Pacific aprovecha las capacidades de su flota modernizada, combinando la conectividad Wi-Fi durante el vuelo con su Electronic Flight Folder (EFF), un sistema propio desarrollado internamente. El sistema EFF proporciona a los pilotos pronósticos dinámicos de estelas de condensación de Google junto con parámetros operativos en tiempo real, lo que permite una toma de decisiones fluida en la cabina sin interrumpir las operaciones normales.
A finales de 2025 se inició una prueba operativa, con un objetivo de más de 100 vuelos en toda la red de Cathay Pacific. Más de 80 vuelos siguieron rutas para evitar las estelas de condensación[1], y Google estima que estos vuelos lograron una reducción de aproximadamente el 40 % en el impacto del calentamiento causado por las estelas de condensación.
El corredor Hong Kong-Singapur fue una de las rutas probadas, ya que los vuelos en este espacio aéreo se enfrentan con frecuencia a condiciones en las que se forman estelas de condensación persistentes. Los primeros análisis indican que pequeños ajustes de altitud pueden prevenir con éxito la formación de estelas de condensación, y las medidas tomadas en esta sola ruta representaron más del 50 % del impacto climático total de la prueba.
Lawrence Fong, director de Digital e Informática de Cathay, dijo: «La aviación necesita soluciones para abordar el cambio climático, y la IA está acelerando ese progreso. Esta alianza combina la experiencia operativa de Cathay con las capacidades de IA de clase mundial de Google para enfrentar desafíos complejos de sostenibilidad a gran escala. En Cathay, creemos que la innovación debe generar un impacto tangible y significativo, y esta colaboración establece un nuevo punto de referencia para el liderazgo en nuestra industria».
Michael Yue, director ejecutivo y gerente general de Google Hong Kong, dijo: «En Google, creemos que la IA tiene el poder de ayudar a abordar desafíos ambientales complejos, y nuestra alianza con Cathay Pacific es un excelente ejemplo de esto en acción: investigar cómo se puede implementar la IA predictiva en operaciones en vivo para ayudar a abordar el impacto climático de las estelas de condensación con las aeronaves y el combustible actuales. Este trabajo refleja nuestro compromiso constante con el desarrollo de soluciones sostenibles que generen un impacto duradero, y nos entusiasma ampliar nuestra prueba con Cathay Pacific y seguir contribuyendo juntos a la ciencia climática abierta».
Dando forma al futuro de la aviación
La prueba inicial proporcionó una valiosa experiencia para integrar datos de IA predictiva en la planificación de vuelos en tiempo real con el fin de apoyar la prevención de estelas de condensación a nivel de vuelo, al tiempo que reunió a las partes interesadas operativas y técnicas necesarias para hacer posibles dichas pruebas. Si bien la colaboración arrojó resultados alentadores en vuelos individuales, se necesitan más pruebas e investigaciones para evaluar los beneficios de aplicar medidas de prevención de estelas de condensación en todas las aerolíneas y espacios aéreos. La disponibilidad de evidencia científica tan sólida permitirá que las aerolíneas, los reguladores y otros actores de la industria realicen consideraciones adicionales y desarrollen políticas.
Por lo tanto, los socios están iniciando una segunda fase más amplia de pruebas de vuelo para generar un conjunto más extenso de datos operativos del mundo real y obtener más información sobre la red asiática y transpacífica de Cathay Pacific. Contrails.org, una iniciativa sin fines de lucro dedicada a promover la ciencia de la mitigación de las estelas de condensación, también es socio del proyecto. Esta colaboración en curso tiene como objetivo generar un conjunto sólido de datos operativos para profundizar la comprensión científica sobre cómo evitar las estelas de condensación y contribuir a definir las mejores prácticas futuras de la industria.
Cathay Pacific/Septiembre 07 de 2026
