ROCKET CENTER, Virginia Occidental – Para hacer frente a los retos cada vez mayores que plantean la detección y la neutralización de sistemas aéreos no tripulados a largas distancias, Northrop Grumman desarrollará un sistema de propulsión aeróbica de última generación para el Ejército de los Estados Unidos, lo que mejorará significativamente el alcance y las capacidades de defensa aérea del sistema eXtended Range Counter-Unmanned Aircraft System (XRC) del Ejército.
Como líder en propulsión táctica aeróbica, Northrop Grumman desarrollará e integrará tecnología de propulsión de estatorreactor de combustible sólido para incorporarla a los prototipos de misiles XRC, en el marco de este contrato de 18.8 millones de dólares con el Centro de Aviación y Misiles del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de los Estados Unidos. A diferencia de los motores de cohete de combustible sólido, que utilizan un propulsante que contiene combustible y un oxidante químico, los estatorreactores de combustible sólido utilizan el oxígeno atmosférico como oxidante para el combustible durante el vuelo, lo que libera volumen interno para combustible adicional. El resultado es un sistema de propulsión más eficiente que ofrece mayor alcance y energía, lo que permite enfrentar amenazas aéreas altamente maniobrables a distancias más seguras de las fuerzas protegidas.
El desarrollo incluirá una campaña integral de pruebas en tierra y en vuelo para validar los procesos de diseño y producción. El diseño resultante permitirá una fabricación escalable y rentable para satisfacer rápidamente los requisitos urgentes de defensa.
Erik Buice, vicepresidente de productos de misiles de Northrop Grumman, dijo: «La rápida evolución de las amenazas aéreas no tripuladas exige soluciones innovadoras. Al alinear la visión del Ejército para la defensa aérea de próxima generación con nuestra experiencia en propulsión avanzada, estamos ofreciendo una capacidad que permite atacar objetivos más lejanos, proteger a las fuerzas móviles y fortalecer la defensa en capas contra las amenazas aéreas emergentes».
El desarrollo del programa XRC se llevará a cabo en el Laboratorio Balístico de Allegany, en Virginia Occidental, una instalación de primer nivel operada por Northrop Grumman y especializada en sistemas de propulsión avanzados y energía.
El programa XRC se enfoca en mejorar el desempeño del sistema de Defensa Aérea de Corto Alcance para Maniobras (M-SHORAD) del Ejército —diseñado para proteger a las fuerzas en maniobra contra amenazas aéreas a baja altitud—. Además, la compatibilidad del sistema con el Lanzador Universal para Vehículos Stinger mejora la defensa contra sistemas aéreos no tripulados avanzados, así como contra aeronaves tradicionales de ala fija y ala giratoria.
Dado que los adversarios despliegan cada vez más sistemas no tripulados sofisticados, las capacidades de alcance extendido del programa XRC constituyen un elemento vital dentro de la estrategia de defensa aérea en capas del Ejército. La profunda participación de Northrop Grumman en el ecosistema más amplio de contramedidas contra UAS del Ejército también incluye el suministro de la red fundamental de mando y control, opciones cinéticas y experiencia en propulsión aprovechadas por los sistemas interceptores avanzados.
Como contratista principal del sistema de Mando y Control de Defensa Aérea de Área Avanzada (FAAD C2) —el programa oficial de defensa aérea de corto alcance del Ejército—, Northrop Grumman desempeña un papel esencial en la modernización de la defensa aérea del Ejército de los Estados Unidos. Además, el sistema de mando AiON de la empresa, impulsado por inteligencia artificial, permite gestionar múltiples sensores y hacer frente a enjambres masivos de drones, lo que mejora la respuesta táctica ante estas amenazas emergentes.
Northrop Grumman también está desarrollando Raid Hunter™, el sistema de defensa aérea basado en cañones de 50 mm que ofrece una solución rentable y de alta capacidad de combate, diseñada para contrarrestar ataques aéreos masivos y mixtos, y mejorar la protección de las fuerzas de maniobra y la infraestructura crítica dentro de un marco de defensa CUAS en capas.
Northrop Grumman/Septiembre 29 de 2026
