Creado en Ambala el 1 de octubre de 1951 bajo el mando del teniente de vuelo D. L. Springett, el Escuadrón N.º 17 comenzó su trayectoria volando aviones Harvard-IIB. Posteriormente, pasó a operar el primer avión a reacción de la Fuerza Aérea de la India (IAF), el De Havilland Vampire.
En 1957, el Escuadrón se convirtió en la primera unidad de la IAF en operar el Hawker Hunter, de alas en flecha.
En 1958, el Escuadrón formó el primer equipo acrobático de la IAF, los legendarios «Thunderbolts».
El escudo y el lema del escuadrón fueron aprobados el 3 de noviembre de 1961, encarnando el espíritu indomable de la IAF: «Udayam Ajastram» — Siempre elevándose hacia el cielo.
La primera experiencia de combate de los Golden Arrows tuvo lugar durante la campaña por la liberación de Goa en 1961.
Durante las guerras indo-pakistaníes de 1965 y 1971, el escuadrón llevó a cabo misiones de patrulla aérea de combate, ataque terrestre, apoyo aéreo cercano e interdicción.
El escuadrón entró en la era supersónica con la incorporación del MiG-21M en 1975. Alcanzó la capacidad operativa en un período notablemente corto de seis meses. La excelencia operativa sostenida del escuadrón fue reconocida con la concesión del Estandarte Presidencial en 1988.
Durante la Operación Safed Sagar (1999), el comandante de escuadrón Ajay Ahuja, VrC, dio su vida mientras volaba en una misión operativa. El desempeño excepcional del escuadrón durante el conflicto de Kargil le valió los honores de batalla en 2005.
Tras despedirse del legendario MiG-21M en 2011, el escuadrón fue desactivado el 31 de diciembre de 2011.
Resurrección en el año 2019
El escuadrón resurgió en Ambala el 10 de septiembre de 2019 como el primer escuadrón de Rafale de la Fuerza Aérea de la India (IAF).
El escuadrón puso rápidamente en servicio los aviones y, desde entonces, ha demostrado su destreza en diversos ejercicios internacionales.
En 2024, el escuadrón fue galardonado como el Mejor Escuadrón de Caza del Comando Aéreo Occidental.
Por su desempeño durante la Operación Sindoor, el escuadrón recibió la prestigiosa Mención de Unidad del Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire el 8 de octubre de 2025.
Desde los «Vampires» y los «Hunters» hasta los MiG-21 y los Rafale, el Escuadrón N.º 17 ha demostrado constantemente su espíritu de lucha y su orgullosa tradición. 75 años de servicio. Un espíritu inquebrantable.
Western Air Command, Fuerza Aérea de la India (IAF)/Octubre 02 de 2026
