Realizado en paralelo con las pruebas del controlador del motor de crucero, el GVT probó el vehículo en varios niveles de vibración, lo que ayudó a los ingenieros a examinar y validar la integridad del vehículo para las condiciones de vuelo.
Un objetivo del X-57 es ayudar a la Administración Federal de Aviación a establecer estándares de certificación para los mercados emergentes de aeronaves eléctricas. Créditos: Foto de la NASA / Lauren Hughes
La NASA está preparada para comenzar las pruebas en tierra funcionales de alto voltaje del primer avión X totalmente eléctrico de la agencia, el X-57 Maxwell, que realizará vuelos para ayudar a desarrollar estándares de certificación para aviones eléctricos emergentes. La NASA también está apoyando estos nuevos aviones eléctricos mediante el desarrollo de tecnología silenciosa, eficiente y confiable que estos vehículos necesitarán en el uso rutinario.
Las pruebas se llevarán a cabo en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en Edwards, California, marcando un hito fundamental para el proyecto a medida que la NASA pasa del diseño de componentes y la fase de prototipo a la operación del vehículo como un avión integrado, dando un paso crítico hacia el taxi pruebas y primer vuelo.
El X-57, actualmente en su primera configuración como avión eléctrico, llamado Mod 2, utilizará un sistema de soporte de batería para esta fase de prueba, obteniendo energía de una gran fuente de alimentación de alto voltaje como desarrollo en la batería del X-plane, el sistema de control se acerca a su finalización.
Se espera que las pruebas comiencen con baja potencia, verificando las secuencias de arranque y apagado y verificando que el nuevo software de control de motores arranque y controle los motores como se esperaba. Este software y otros componentes importantes fueron rediseñados recientemente en base a las lecciones aprendidas de las pruebas anteriores por parte del contratista principal del proyecto, Empirical Systems Aerospace, o ESAero, de San Luis Obispo, California.
Estas pruebas incluirán el funcionamiento del vehículo a mayor potencia. El primer par de motores de crucero eléctricos para volar en el X-57, que fueron entregados por ESAero, se encenderá y activará, lo que permitirá a los ingenieros asegurarse de que las hélices del vehículo giren según lo diseñado.
A esto le seguirá la aceleración de los motores para asegurarse de que proporcionen toda la potencia prevista, validando el sistema de instrumentación del vehículo y verificando si todos los sensores instalados en la aeronave funcionan. Esta prueba de alto voltaje se incorporará directamente a las pruebas finales de verificación y validación, un paso final crítico antes de que comiencen las pruebas de rodaje.
“Muchos de los miembros del equipo que operan esta prueba serán los mismos que estarán sentados en la sala de control para el vuelo, y por eso estoy emocionado”, dijo Sean Clarke, investigador principal del X-57 de la NASA. “Hemos cambiado una esquina del diseño del sistema y las pruebas de laboratorio, a entregarlo a los ingenieros de operaciones y sistemas de vuelo de la NASA para que realmente operen el vehículo. Lo que están aprendiendo en esta prueba, lo llevarán con ellos a la sala de control para el primer vuelo».
NASA/Febrero 25 de 2021
