El viernes 26 de febrero, un Icelandair Boeing 767 (TF-ISN), aterrizó en el aeródromo Troll (QAT) en la estación de investigación Troll operada por el Instituto Polar Noruego en Dronning Maud Land, Antártida.
El vuelo fue operado por Loftleiðir (la subsidiaria de vuelos chárter de Icelandair) para descargar provisiones para el personal de la estación de investigación que permanecerá en Troll este invierno y para recoger a los científicos que regresan a Noruega después de su servicio de verano. Algunos de los científicos habían estado en Troll durante 16 meses y estaban felices de regresar a casa.
El vuelo
El viaje implicó mucha planificación debido a las condiciones únicas, e involucró a 6 pilotos, 13 tripulantes y 1 ingeniero de vuelo. Desde el aeropuerto de Keflavík en Islandia, el avión voló sin escalas a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde hizo una pausa para descansar y repostar. Parte del equipo se quedó en Ciudad del Cabo y el resto voló 4.332 km hacia el sur hasta Troll en 5 horas y 43 minutos.
Después de una escala de 2 horas en Troll, el avión regresó con los pasajeros noruegos a Ciudad del Cabo, recogió a la nueva tripulación y continuó hacia Oslo, luego a su hogar en Islandia.
Según el comandante de vuelo August Hakansson, las condiciones de aterrizaje en Troll fueron mucho mejores de lo previsto. ¡Y el peor clima de todo el viaje fue al regresar a Keflavík!
La ruta de vuelo era tan inusual que atrajo la atención mundial de los fanáticos de la aviación y los medios de comunicación, incluidos más de 30.000 seguidores en Flightradar. Y aunque pueda parecer una locura, esta no es la primera vez que Icelandair viaja al sur profundo: en 2015, Icelandair se convirtió en la primera aerolínea comercial en aterrizar un avión en una pista de hielo azul en la Antártida.
Entrada en el cuaderno de bitácora del copiloto Bjartmar Örn Arnarson
Partió temprano de Ciudad del Cabo, en dirección sur hacia la Antártida. Nubes estratos bajas que bloquean nuestras vistas del mar Rey Haakon VII debajo.
Después de 4 horas de vuelo, la base de las nubes se despejó en dirección a la plataforma de hielo y pudimos vislumbrar Dronning Maud Land. Los icebergs se desprenden constantemente del continente de hielo y nieve que cubre este enorme continente cubierto de hielo. Desde nuestros asientos en la cubierta de vuelo pudimos ver la pared de hielo vertical de 30-40 metros de altura que marca el comienzo del hielo sólido que conduce tierra adentro hasta la estación Troll, a unos 250 km del borde. Se contactó con Johannesburgo para descender del espacio aéreo controlado y entrar en la Antártida, tierra de poca gente y poca vida, pero naturaleza magnífica de desolación y páramo intacto.
Los noruegos han construido una pista de aterrizaje sobre el hielo azul que es especial por su fuerza y naturaleza estructural. Ha sido golpeado por un viento constante con fuerza de huracán que ha exprimido las burbujas de aire del hielo, y parece de un azul profundo. Y debido a su solidez, puede sostener un avión masivo como el B767 y es realmente suave.
En ese momento al cruzar hacia el territorio antártico recibimos un mensaje de Troll. Hubo un problema con la pista. Habían encontrado un agujero y se estaban preparando para reparar. La tripulación Troll logró reparar temporalmente el agujero y marcarlo correctamente. Un pequeño contratiempo, pero aún podemos continuar con nuestra tarea.
Ahora, en contacto por radio con la estación Troll, el tiempo parecía bueno. Algunas nubes estratos bajas viniendo desde el oeste pero buena visibilidad hacia el norte y este donde estábamos planeando nuestro aterrizaje. Volando a favor del viento, localizamos visualmente la pista e hicimos un gran aterrizaje suave sobre el hielo azul.
Una cálida bienvenida nos recibió en el hielo por parte de la tripulación noruega. Su equipo sirvió al avión, se tomaron fotografías y se intercambiaron saludos. Fue un verdadero placer ver al grupo tan unido de varios talentos de buen humor después de muchos meses de investigación y trabajo especializado.
Después de menos de 2 horas de visita, necesitábamos regresar a la civilización. Con una ligera brisa del noreste de -15 ° C, despegamos hacia el este y nos dirigimos hacia Oslo, Noruega al otro lado del mundo, con una breve parada en Ciudad del Cabo.
Mira el aterrizaje en el aeródromo Troll desde la cabina en este video de Bjartmar Örn Arnarson:
Icelandair/Marzo 1 de 2021
