- • Las pruebas han demostrado el rendimiento de la aeronave en las condiciones de vuelo únicas de las zonas rurales de Japón.
- • El programa de prueba se basa en años de avances en tecnología de vehículos aéreos no tripulados de ANA y Wingcopter.
- • Wingcopter elegido por su exclusivo dron eVTOL de rotor basculante y su amplia experiencia en volar en condiciones difíciles en todo el mundo.
ANA HOLDINGS INC. está colaborando con el fabricante alemán de drones y proveedor de servicios Wingcopter para acelerar la entrega de productos farmacéuticos vitales y otros productos de consumo a través de aviones no tripulados. Los dos innovadores de la aviación están realizando pruebas integrales con el avión eléctrico VTOL (despegue y aterrizaje vertical) de ala fija desarrollado por Wingcopter, con el objetivo de construir una red de entrega de drones capaz de satisfacer las necesidades en todo Japón. ANA HD proporciona información obtenida de décadas de experiencia en aviación que está ayudando a Wingcopter, en total cumplimiento con las regulaciones de aviación locales, a tener éxito en las condiciones de vuelo únicas de Japón. Wingcopter está brindando apoyo en términos de capacitación de pilotos, planificación de misiones, diseño de operaciones y mantenimiento.
«Las pruebas en curso de los aviones Wingcopter representan un importante paso adelante en la creación de una red de transporte de drones viable», dijo Tetsuya Kubo, vicepresidente de ANA HD que supervisa el Laboratorio de Diseño Digital. «Estamos entusiasmados de asociarnos con Wingcopter a medida que nos basamos en los avances y la innovación de las pruebas anteriores para acercar la entrega de drones a la realidad. Una vez realizada por completo, una infraestructura de transporte de drones en funcionamiento ayudará a mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Japón».
«Ser capaces de ayudar a una empresa global como ANA a abrir nuevas áreas de negocio y, al mismo tiempo, perseguir nuestra misión de salvar y mejorar vidas, es para lo que trabajamos incansablemente», añade Tom Plümmer, director ejecutivo de Wingcopter. «Estamos ansiosos por los próximos pasos y la asociación general con ANA en Japón y más allá».
ANA HD tiene un historial de innovación en tecnología autónoma, probando prototipos avanzados para carga de equipaje y tractores de remolque en el aeropuerto de Saga. En 2016, ANA HD comenzó a sentar las bases de su infraestructura de transporte con drones, con el objetivo de comercializar completamente los servicios de entrega con drones para 2022. Se han realizado pruebas de entrega con drones en Japón desde 2018, y los primeros vuelos con aviones Wingcopter se realizaron en 2019. También en 2019, ANA HD firmó un memorando de entendimiento con el gobierno de Zambia para realizar pruebas de campo similares con drones para mejorar la entrega de suministros médicos en Zambia.
La primera fase de las pruebas actuales tuvo lugar entre el 21 y el 26 de marzo, con el vuelo supervisado de un avión Wingcopter entre Fukuejima e Hisakajima en la ciudad de Goto, prefectura de Nagasaki. Los vuelos demostraron la viabilidad de la entrega de suministros médicos con drones, lo que redujo drásticamente los tiempos de espera de los pacientes. En esta remota región de Japón, es difícil transportar rápidamente suministros médicos debido a la mala infraestructura. Esto ha creado problemas para los funcionarios de salud pública y los profesionales médicos que buscan responder rápidamente en situaciones en las que el tiempo es un factor clave en el tratamiento.
Debido a que los aviones eVTOL de ala fija de Wingcopter pueden volar distancias más largas y más rápidamente que otros aviones no tripulados, representan una alternativa útil a la entrega por tierra en muchas regiones. Además, el Wingcopter ha demostrado ser extraordinariamente resistente a los fuertes vientos o las inclemencias del tiempo en proyectos que van desde la tempestuosa Irlanda a través del cálido desierto de los Emiratos Árabes Unidos hasta el gélido Canadá ártico. Las pruebas en curso ayudarán a ANA HD a determinar qué aeronaves son adecuadas para operar mejor en cada región del país, evaluando las condiciones climáticas locales y la demanda de entrega de drones, ya que establece una serie de centros a lo largo de la red de transporte.
En el futuro, ANA HD continuará innovando y adoptando nuevas tecnologías mientras busca formas de aprovechar su red y activos para brindar un mejor servicio a las comunidades en las que opera. Para Wingcopter, la asociación con ANA HD es el primer gran paso en su búsqueda por expandirse en el mercado japonés. La compañía abrió recientemente su propia oficina de representación en Japón, ofreciendo soluciones en la entrega comercial de drones. En 2020, Wingcopter fue galardonado con el Premio Spotlight de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en el Open Innovation Challenge de NTT DATA en Tokio.
ANA/Tokio. Abril 15 de 2021
