La oficina del programa de Aeronaves Especializadas y Comprobadas de la Armada (Proven Aircraft program office -PMA-226) entregó recientemente el primer avión F-5N a la Estación Aeronaval de Patuxent River, Maryland, para comenzar la prueba en tierra y en vuelo del proyecto de prototipo de actualización del bloque F-5. Alineados con el imperativo estratégico de la Armada de aumentar la capacidad y mejorar la letalidad, los cazas tácticos recientemente rediseñados incluirán características que se encuentran en los aviones modernos que mejoran tanto la seguridad como la preparación.
El avión F-5, que se desempeñó durante muchos años como un caza táctico de gran altitud y alta velocidad utilizado por la Armada y el Cuerpo de Marines como un adversario agresor, carece de sistemas de seguridad modernos, aviónica y capacidades tácticas comunes que se encuentran en los aviones modernos. Este avión F-5N es uno de los tres F-5N que se utilizarán como prototipos de la cabina modernizada, la aviónica y la arquitectura del avión de apoyo. Estas actualizaciones mejoran la seguridad, la capacidad y la confiabilidad, al tiempo que resuelven los crecientes problemas de obsolescencia.
Una vez completada con éxito la prueba, la oficina del programa utilizará estas actualizaciones como un elemento importante en la conversión de los 16 aviones F-5E y seis F-5F que la Armada adquirió recientemente de la Fuerza Aérea Suiza. La oficina del programa convertirá estos 22 aviones bajo el programa de Reconfiguración de Aviónica y Mejora / Modernización Táctica para Estandarización de Inventario (ARTEMIS). PMA-226 completó con éxito la evaluación logística independiente para el Programa ARTEMIS en junio y anticipa alcanzar una decisión sobre el Hito C a principios del año fiscal 2022.
“La colaboración constructiva con nuestros socios, la flota, y el equipo de PMA-226 condujo el éxito de la misión a pesar de los calendarios y gestión de retos técnicos de integración de tecnología del siglo XXI en fuselaje de una aeronave de 1970, aún durante la pandemia”, dijo Boyd Forsythe, jefe del equipo adversario del PMA-226.
El avión F-5 que reciba las modificaciones del prototipo de actualización de bloque se designará como F-5N + / F+. El riesgo potencial de pérdida de un piloto y/o aeronave se reducirá agregando la instrumentación necesaria que proporcione advertencia aire-tierra, protección contra condiciones climáticas severas y advertencias de nivel de combustible. Esta actualización también agregará capacidades tácticas diseñadas para mejorar el entrenamiento aire-aire de la fuerza «amigable».
Dado el uso significativo de componentes comerciales listos para usar con requisitos de equipo de soporte y mantenimiento bien definidos para la aeronave configurada con prototipo de actualización en bloque, la estrategia de soporte del producto será a nivel organizacional (nivel O) para el fabricante del equipo original. La actualización del bloque de mantenimiento preventivo de nivel O consistirá en inspecciones, limpieza y tareas de mantenimiento programadas. Además, los encargados de mantenimiento del nivel O cargarán el software del sistema utilizando ayudas de mantenimiento electrónicas portátiles comerciales disponibles en la actualidad.
“Este programa proporcionará a las aeronaves modernizadas capacidades tácticas y de aviónica excepcionales que se necesitan para permitir que los pilotos practiquen las tácticas y técnicas empleadas contra una amenaza cercana. La entrega de estas mejoras asegurará un entrenamiento táctico realista y relevante que los pilotos necesitan para ganar en combate”, dijo el Capitán Ramiro Flores, gerente del programa PMA-226.
El PMA-226 es responsable de la gestión del ciclo de vida desde la cuna hasta la tumba de varios aviones y motores heredados y fuera de inventario, asignados por el Comando de Sistemas Aéreos Navales y los servicios aéreos contratados, incluyendo el F-5 y el F-16.
NAVAIR/COMANDO DE SISTEMAS AÉREOS NAVALES, RÍO PATUXENT, MD. Septiembre 20 de 2021
