Después de dos semanas en las que los cielos se llenaron de aviones de combate israelíes y extranjeros, terminó el ejercicio internacional «Bandera Azul». Ahora todos los integrantes han regresado al país del que procedían, llevando consigo nuevas experiencias y conocimientos adquiridos como parte del mayor ejercicio de «bandera azul» que se ha llevado a cabo en Israel hasta la fecha.
El día jueves 28 llegó a su fin el ejercicio de Bandera Azul, que tuvo lugar en las últimas dos semanas. El ejercicio, que tradicionalmente se ha llevado a cabo cada dos años desde 2013, tuvo lugar este año en el formato más amplio y variado hasta la fecha: ocho fuerzas aéreas, 75 aviones, más de diez plataformas diferentes, alrededor de 1.500 participantes, de los cuales alrededor de 1.000 eran extranjeros. Dos semanas intensivas incluyeron alrededor de 880 salidas y entrenamiento en contornos aéreos complejos, incluido el ataque a cientos de objetivos, el vuelo contra la fuerza enemiga y el combate aéreo. El ejercicio es muy influyente en el lado estratégico-internacional del Estado de Israel, y es un puente hacia la cooperación regional y la promoción de capacidades e intereses compartidos.
El ejercicio incluyó a la Fuerza Aérea Alemana y la Fuerza Aérea Británica con seis aviones Eurofighter cada uno, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con seis F-16 CJ, la Fuerza Aérea Italiana con cinco F-35 y un G-550, la Fuerza Aérea Griega con cuatro F-16, la Fuerza Aérea de la India con cinco aviones Mirage 2000 y la Fuerza Aérea Francesa con cuatro aviones Rafale. La Fuerza Aérea Israelí incluía 12 aeronaves «Adir» (F-35I) de los Escuadrones 116 («Southern Lions») y 140 («Golden Eagle»), seis Falcons (F-15) del escuadrón 106 (Spearhead), nueve (F-16I) del Escuadrón 119º («Murciélago») y seis (F-16) del Escuadrón 115 («Dragón Volador»). Además, muchos países llegaron como observadores, es decir, aprender de él y comprobar la participación en el siguiente ejercicio sin participar en el actual. Entre estos países se encontraban Finlandia, Corea del Sur, Japón, los Países Bajos, Australia y otros más.
De la cabina a la sala de información
Dado que este es el ejercicio más grande que tuvo lugar en territorio israelí, los preparativos comenzaron hace aproximadamente un año. La planificación del ejercicio fue dirigida por el Escuadrón 106 («Spearhead») junto con el Escuadrón 115 de la IAF (Israeli Air Force). Uno de los desafíos más importantes en la planificación y ejecución del ejercicio fue la integración de aviones de 5ª Generación (5G) y 4ª generación (4G), ya que fue el primer año en que participaron dos escuadrones «Adir» (F-35I) además de un escuadrón italiano de F-35. «Los aviones de 4G y 5G tienen diferentes capacidades y misiones», explica el teniente coronel «A», comandante del Escuadrón 115. «El hecho de que vuelen juntos en edificios mixtos también es tan desafiante para ellos, por lo que nuestra misión era encontrar el equilibrio adecuado en la fuerza roja, lo que desafía a los aviones de cuarta generación puede ser simple para los aviones 5G. Pero lo que desafía a la quinta generación puede ser imposible para los aviones de cuarta generación. Podemos crear un campo de entrenamiento «imposible», pero obviamente ese no es el objetivo. Es por eso que planeamos los ejercicios con mucha anticipación y también los entrenamientos durante todo el ejercicio.
Como parte del ejercicio, se realizaron vuelos simulando diversos escenarios de combate, con más de 100 miembros diferentes de la tripulación participando en cada uno de ellos. Al final de cada ejercicio, las tripulaciones y otros funcionarios que participaron en los ejercicios se reunían para ser cuestionados. Esto se llevó a cabo sobre sistemas avanzados fabricados por IAI y liderados por aviónica del Departamento de Ingeniería de Sistemas en una empresa de equipos, en plena coordinación con el Escuadrón 115. Se podía ver de manera clara, confiable y continua todo el movimiento de los ejercicios: quién derribo a quién, quién fue interceptado por baterías de misiles tierra-aire, qué equipo cumplió con sus misiones y objetivos y más.
Puente hacia la estabilidad regional
El ejercicio bandera azul entrenó a escuadrones de caza, pero también fue una oportunidad para que otros equipos adicionales participaran, contribuyeran y también aprendieran y entrenaran por sí mismos. Un ejemplo prominente de esto es el sistema de defensa aérea: el ejercicio involucró un sistema de «diamante» («Patriot») para simular las baterías de los misiles tierra-aire del enemigo. El sistema de control aéreo también fue aprovechado para el ejercicio. Este año, el personal de control de tráfico aéreo de la Fuerza Aérea Alemana también acudió y apoyo las operaciones, logrando horas de valiosa experiencia.
Aparte del ejercicio en sí, hubo otros acontecimientos constitutivos en el contexto de la cooperación internacional. Entre ellos, se otorgó una medalla de agradecimiento al Comandante de la Fuerza Aérea Alemana en nombre del Jefe de Estado Mayor de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel), el Teniente General Aviv Kochavi, así como la entrega de una medalla al Comandante de la Fuerza Aérea israelí, el Mayor General Amikam Nurkin, por el Embajador alemán en la primera semana del ejercicio. Además, no menos de 11 comandantes de la fuerza aérea de todo el mundo llegaron a la Base Aérea en la última semana, para una importante reunión, incluido el comandante de la Fuerza Aérea Emiratí, en la primera e histórica visita desde la firma de los Acuerdos de Abraham por parte del Estado de Israel. El Mayor General Norkin les presentó el ejercicio y explicó su importancia: «Especialmente en nuestra región, en el Medio Oriente, veo la diplomacia aérea y nuestras relaciones como un puente hacia la estabilidad regional. Lo que tenemos entre nosotros, como comandantes de las fuerzas aéreas, es una base para que los países trabajen en otros problemas». Los comandantes se convirtieron en una parte oficial del ejercicio cuando se sometieron a una sesión informativa y su día terminó con una reunión con el presidente Isaac Herzog y el primer ministro Naftali Bennett.
Organizar un ejercicio de esta magnitud no es obvio en absoluto. El personal de la Base Aérea que organizó el ejercicio se preparó en consecuencia y se calificó con distinción. «Hay una diferencia cultural entre albergar escuadrones israelíes y escuadrones extranjeros», explica el coronel «H», comandante de la Base. «Es mucho más fácil albergar un escuadrón israelí porque todos han estado aquí antes, conocen la base y su infraestructura. Los extranjeros se comportan más como invitados, pidiendo permiso y ayuda con ciertas cosas. Afortunadamente, a medida que avanzaba el ejercicio, la cohesión se construyó entre los equipos y todos se sintieron más cómodos. Al final, todos se sintieron como en casa aquí». Aunque el ejercicio de Bandera Azul 2021 ha terminado, la IAF continuará cooperando con las fuerzas aéreas extranjeras para mejorar la competencia operativa de la IAF y continuar protegiendo los cielos del Estado de Israel.
IAF/Octubre 29 de 2021
