Las 24 horas del día y los 365 días del año, dos F-16 noruegos asignados para la OTAN están en Alerta de Reacción Rápida (QRA), listos para codificar e identificar aviones desconocidos.
Cuando una aeronave desconocida vuela hacia la frontera aérea nacional de Noruega, el personal de control e información noruego envía una alerta. En menos de 15 minutos, un F-16 Fighting Falcon noruego está en el aire listo para interceptar el avión desconocido.
Desde 1961, se han llevado a cabo muchas misiones QRA para la OTAN con el F-86K Saberjet, el F-104 Starfighter y el F-16 Fighting Falcon. Pronto el F-35 Lightning ll relevará al F-16 de sus funciones, pero la intrincada historia del F-16 no será olvidada.
Al principio del programa QRA, se realizaban sobre todo vuelos diurnos, pero finalmente se voló de día y de noche. La oscuridad dificultaba a los pilotos la visión de los aviones que estaban a su lado. Por ello, montaron una iluminación transversal detrás del piloto en el Starfighter. Era similar a la luz de un tractor, y se podía encender o apagar fácilmente. Permitiendo a los pilotos mantener visibles a sus compañeros de ala cuando se enfrentaban a condiciones de oscuridad.
«Este invento de luz se convirtió en la «Luz de búsqueda noruega» y se continuó en el F16. Aunque en el F16 está situada delante de la cabina y no debajo de la capota como se pretendía originalmente, dijo el comandante Anders Utgård, director del Museo de Aviación de Noruega».
Debido a los múltiples casos ocurridos en la década de 1950 de aviones desconocidos cerca de las fronteras del norte, había que hacer algo. El Servicio de Inteligencia noruego registró un número importante de violaciones, pero las Fuerzas Aéreas se quedaron perplejas debido a la importante falta de radares y aviones de combate adecuados. A pesar de que el F-84G Thunderjet que llegó en 1955 tenía visores de radar, el sistema era tan simple que el avión no podía funcionar como avión de combate para todo tipo de clima. Esto significaba una capacidad limitada para interceptar otros aviones.
La OTAN tenía planes similares. Querían establecer un sistema regional de policía aérea, un proyecto a largo plazo. Dado que Noruega tenía que ganar el control de las violaciones de la frontera en Finnmark, la Fuerza Aérea comenzó con el QRA en el norte de Noruega en 1960. Al año siguiente se inició una cooperación con la OTAN.
En 1984, el número de respuestas de QRA fue el más alto, con 544 aviones desconocidos que fueron interceptados. En comparación, hoy en día se realizan menos de 100 scrambles anuales. Esta cantidad cayó en picado en 1990. Per Erik Solli comenzó a volar en 1985, cuando la actividad era extremadamente alta. Recibieron muchas asignaciones y responsabilidades, pero eso era normal.
Cuando el Starfighter llegó en 1967, aumentó la confianza de las Fuerzas Aéreas. Su mayor velocidad y su mayor alcance hicieron que las estadísticas de interceptación aumentaran de forma espectacular. El F-16, que llegó en 1980, tenía aún mejor alcance, tiempo de vuelo y un sistema de radar que lo hacía más adecuado para las misiones QRA. El F-16 interceptó la mayor cantidad de aviones soviéticos durante toda la Guerra Fría, de los tres tipos de aviones utilizados.
OTAN/Diciembre 20 de 2021
