El MQ-8C Fire Scout mejorado de la Armada se desplegó a bordo del USS Milwaukee (LCS-5) el 14 de diciembre de 2021 para apoyar las operaciones en el área de responsabilidad de la Cuarta Flota de los Estados Unidos.
«Estamos muy contentos de llevar esta capacidad mejorada a la flota», dijo el capitán Eric Soderberg, gerente del programa MQ-8 Fire Scout. «Nuestro equipo ha estado trabajando estrechamente con el buque durante varios meses para asegurar que este despliegue sea un éxito».
El MQ-8 Fire Scout es el único helicóptero no tripulado de la Armada, diseñado para ofrecer capacidades de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y puntería (ISR&T) en tiempo real. El Fire Scout aporta un mayor conocimiento de la situación a la flota en operaciones marítimas distribuidas, ampliando el alcance y la resistencia de los sensores del buque.
Durante la navegación, el Escuadrón de Combate Marítimo de Helicópteros (HSC) 22, Destacamento 5, empleará el Fire Scout y un MH-60S embarcado para llevar a cabo operaciones contra el narcotráfico. El Fire Scout identificará objetivos de interés y perfeccionará los datos de vigilancia de los objetivos de interés existentes, lo que permitirá mejorar las capacidades para las misiones de lucha contra el tráfico ilícito de drogas.
«El Fire Scout es un multiplicador de fuerzas, no sólo en nuestra misión actual, sino en todas las misiones que lleva a cabo la Marina de los Estados Unidos», dijo el comandante Brian Forster, oficial al mando del Milwaukee. «Estoy muy entusiasmado con el equipo que tengo a bordo, que ya ha demostrado, y seguirá demostrando, cómo los activos tripulados y no tripulados pueden trabajar juntos para lograr la misión con eficacia».
La última variante, el MQ-8C, tiene una mayor carga útil y resistencia que su predecesor y está equipado con el radar Leonardo Osprey AN/ZPY-8 que aumenta significativamente la capacidad del Fire Scout para identificar, detectar y rastrear objetivos. El radar actualizado permite un mayor campo de visión y una gama de modos digitales. El MQ-8C también se desplegará en el Pacífico Occidental a finales de este año.
NAVAIR/NAVAL AIR STATION PATUXENT RIVER, Md. Enero 24 de 2022
