Como parte del papel de «ala líder» del Ala de Caza 388 en Red Flag, los aviadores del Vuelo de Inteligencia del Escuadrón de Apoyo a las Operaciones 388 están estudiando al adversario aéreo rojo.
Durante tres semanas en Red Flag, una «Fuerza Azul» amiga (una variedad de cazas, bombarderos, aviones de mando y control y aviones cisterna) se enfrenta a una «Fuerza Roja» enemiga igualmente integrada en misiones de combate simuladas que se vuelven progresivamente más complejas.
«Nuestro escuadrón de cazas y el equipo de inteligencia del ala están trabajando incansablemente para apoyar la operación de vuelo», dijo el teniente coronel Stephen Redmond, comandante del 421º escuadrón de cazas. «Cada día vienen a trabajar con el objetivo de informar a nuestro equipo con conocimientos para que podamos competir y ganar. Red Flag no es diferente para ellos de lo que es para un joven wingman: es una experiencia que se traduce en resiliencia bajo presión.»
Para sentar las bases de las misiones exitosas, los aviadores de inteligencia del 388º OSS en la Célula de Inteligencia de Combate, reúnen, analizan y distribuyen información crítica sobre la fuerza, el tamaño, el movimiento y las capacidades de la Fuerza Roja.
«En el mundo real, nuestro trabajo consiste en recoger y analizar datos agregados de varios sistemas de inteligencia de alto nivel», dijo el capitán James Cunningham, oficial superior de inteligencia de la 388ª FW en funciones. «Aquí, en Red Flag, los planificadores de ejercicios elaboran esos datos a diario y nuestros analistas los extraen en bruto y los examinan para crear productos».
Los analistas toman esas imágenes e información e investigan todo, desde el terreno y las carreteras hasta la jerarquía de la unidad contraria. Construyen una imagen coherente de las amenazas y los objetivos, y transmiten la información a los planificadores de las misiones, que trabajan juntos para elaborar un plan de batalla para los conjuntos de problemas únicos de cada misión.
«Esta es la primera vez que los analistas de objetivos de Red Flag son puestos a prueba», dijo Cunningham. «Tenemos armadores que están examinando cientos de objetivos y recomendando qué arma y método de empleo es el más adecuado para cada objetivo».
Esta es también la primera vez que el taller ha proporcionado esta «robusta» capacidad no sólo para el F-35 Lighting II, sino para todo el resto del personal de inteligencia que apoya cada plataforma en Red Flag, incluyendo el A-10, B-2, B-52, E-3, E-7A, E-8, EA-18G, EC-130, F-15E, F-16C, F-22, F-35, FGR4, HC-130, KC-135, MH-60, MQ-9, RC-135 y RQ-4.
«Esta es mi primera Red Flag y definitivamente ha sido un gran desafío y una oportunidad para hacer un análisis en profundidad, investigando sistemas y plataformas», dijo el Aiman de 1ª Clase Jackson Lindseth, analista de inteligencia del 388º OSS. «Sabemos que los productos y la información que estamos produciendo están ayudando a los pilotos a ser más letales y a sobrevivir en su misión».
Red Flag proporciona un entrenamiento crítico para que los aviadores más jóvenes como Lindseth puedan trabajar con otras aeronaves, servicios y naciones aliadas.
«El entrenamiento realista de alto nivel es una necesidad», dijo Cunningham. «En los probables escenarios de combate actuales, ya no pensamos en operar en entornos aéreos permisivos como lo hemos hecho durante las últimas dos décadas. Esto da a nuestros jóvenes la oportunidad de trabajar en conjuntos de problemas en un entorno de alta intensidad».
Cada misión suele incluir alguna combinación de contraataque ofensivo o defensivo, supresión de defensas aéreas enemigas e incluso búsqueda y rescate en combate, dijo Cunningham. Los escenarios tienen como objetivo replicar lo que los aviadores pueden enfrentar contra una «amenaza de ritmo», como China o Rusia, y requieren una combinación de plataformas y capacidades para planificar con éxito.
«Sin estos activos de quinta generación, como el F-35 y el F-22 (Raptor), sería muy, muy difícil abordar los conjuntos de problemas que estamos viendo en Red Flag», dijo Cunningham. «Ninguna plataforma va a poder hacerlo sola. Cuando vamos a la guerra, vamos juntos, así que practicamos y probamos estos aquí. Red Flag es el crisol».
USAF/NELLIS AIR FORCE BASE, Nev. (AFNS). Febrero 05 de 2022
