Noble Fusion, un ejercicio naval expedicionario conjunto y combinado que combina múltiples elementos de la Armada, el Cuerpo de Marines y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos junto con la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón, comenzó en el Mar de Filipinas en las proximidades del Estrecho de Luzón y el Estrecho de Miyako el 3 de febrero.
«La integración de los elementos del equipo dual-MEU/ARG con la potencia del grupo de ataque del portaaviones, los elementos conjuntos y nuestros homólogos japoneses en una operación distribuida demuestra nuestra capacidad de mando y control de las fuerzas letales en zonas disputadas, crear una ventaja estratégica y una disuasión integrada», dijo el coronel Michael Brennan, oficial de operaciones de la Fuerza Combinada 79. «Nuestras operaciones de negación del mar con la integración expedicionaria naval y los aliados litorales nos preparan para contrarrestar posibles acciones agresivas adversarias en la Primera Cadena de Islas».
Por primera vez desde 2018, dos Unidades Expedicionarias de Marines/Grupos Anfibios Listos operan juntos en el Indo-Pacífico como parte del Ejercicio Noble Fusion, esta vez junto a un Grupo de Ataque de Portaaviones. El ejercicio demuestra que las fuerzas expedicionarias navales conjuntas y aliadas pueden agregarse rápidamente como fuerza de combate para llevar a cabo operaciones letales de negación del mar, tomar el terreno marítimo clave, garantizar la libertad de movimiento y crear una ventaja para las fuerzas estadounidenses, asociadas y aliadas.
«Este ejercicio es una gran oportunidad para mostrar el duro trabajo y la experiencia de los marineros, los infantes de marina, los aviadores y la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón al integrarse entre sí en las zonas litorales de la Primera Cadena de Islas», dijo el comandante Jeremy Carlson, oficial de operaciones de la Fuerza de Tarea 76. «Aunque se trata de un ejercicio de entrenamiento, y regularmente ensayamos operaciones combinadas, este evento lo llevó a un nuevo nivel de cooperación y muestra claramente nuestra capacidad para agrupar y tomar rápidamente un terreno clave en el momento y lugar que elijamos».
El 3 de febrero, para iniciar el ejercicio, el ARG del 11º MEU/USS Essex (LHD 2) y el CSG 3 llevaron a cabo una maniobra anfibia en la que se puso de relieve la capacidad de tomar un terreno clave con distintos tipos de aeronaves que volaban en el Mar de Filipinas. Los AV-8B Harriers y MV-22B Ospreys de la 11ª MEU volaron desde Essex y ensayaron operaciones aéreas integradas con un E-2D Advanced Hawkeye de la Armada que volaba desde el USS Abraham Lincoln (CVN 72), todo ello dentro del Estrecho de Luzón. Simultáneamente, los marines y marineros de la 11ª MEU a bordo del Essex realizaron comprobaciones operativas del sistema aéreo no tripulado Stalker y cargaron el vehículo táctico ligero todoterreno Polaris MRZR con otros equipos en los MV-22 Ospreys.
«Fue una experiencia emocionante», dijo el teniente Dante Vivilecchia, de Groveland, Massachusetts, piloto del E-2D Advanced Hawkeye asignado a los «Wallbangers» del escuadrón de alerta temprana aerotransportada 117 a bordo del Lincoln. «Hubo una coordinación impecable entre el grupo de ataque, el ARG y la MEU. Fue una gran muestra de interoperabilidad, reforzando nuestra capacidad de operar junto a los Marine Harriers y MV-22».
Al día siguiente, la 31ª MEU/USS America (LHA-6) ARG llevó a cabo dos ataques aire-tierra con fuego real junto con un ataque simulado en un campo de entrenamiento en la Primera Cadena de Islas con cazas F-35B Lightning. Además, los F-35B del Marine Aircraft Group 12 de Iwakuni, Japón, así como los F-15C Eagles del Ala 18 de la Fuerza Aérea de los EE.UU. de la Base Aérea de Kadena, se unieron a un P-8 Poseidon de la Task Force 72, para llevar a cabo un ataque marítimo.
El ataque en el mar fue coordinado y apoyado por el USS Dewey (DDG 105) y el JS Kongo (DDG 173) para proporcionar mando y control, así como elementos de maniobra en la superficie para un entrenamiento realista. Para apoyar a las aeronaves a distancia y aumentar el tiempo en la estación, el Ala 18 de la USAF apoyó con aviones KC-135 Stratotanker y el MAG-12 proporcionó aviones KC-130J Hercules para el reabastecimiento en el aire. Por la tarde, FA-18E Super Hornets y un E-2D Advanced Hawkeye volaron desde Lincoln para realizar ataques simulados contra objetivos de superficie reales en la Primera Cadena de Islas.
«Ejecutar esta misión de ataque marítimo con los activos de la Marina y el Cuerpo de Marines nos proporciona una excelente oportunidad de entrenamiento. Trabajar juntos en conjuntos de problemas más avanzados como éste en el futuro sólo nos hace mejorar con el tiempo como organización de lucha conjunta», dijo el capitán de la USAF Mark «Casper» Mikecin, piloto del F-15C Eagle del 44º Escuadrón de Cazas, Ala 18.
Noble Fusion está dirigida por la 3ª Brigada Expedicionaria de Marines y la Fuerza Operativa Combinada 76. Durante el ejercicio, la 3ª MEB se convirtió en la Combined Task Force 79. Juntas, la CTF-76 y la CTF-79 comandaron y controlaron las fuerzas expedicionarias navales integradas de las Unidades Expedicionarias de Marines 11 y 31 y los Escuadrones Anfibios 1 y 11, embarcados a bordo del USS Essex y del USS America, respectivamente. Tomar el control operacional de dos MEUs mientras están embarcadas ejemplifica la capacidad de llevar a cabo el mando y control distribuido en el mar.
«La herramienta más poderosa del ejército estadounidense es un equipo conjunto y cohesionado de la Armada y el USMC», dijo Brennan. «No tenemos ninguna duda de que ejecutaremos así el día de mañana si necesitamos defendernos o se nos pide que ayudemos a defender a aliados o socios en la región».
El equipo de la Armada y el Cuerpo de Marines lleva a cabo regularmente entrenamientos expedicionarios navales integrados en toda la región con el fin de mantener la preparación, reforzar nuestro compromiso con los aliados y socios, así como seguir reforzando la seguridad compartida, la estabilidad y la paz en el Indo-Pacífico.
Cuerpo de Marines EE.UU./Mar de Filipinas. Febrero 04 de 2022
