Sikorsky, una compañía de Lockheed Martin, y United Rotorcraft, una división de Air Methods Corporation, han firmado hoy un acuerdo de comercialización que formaliza la forma en que ambas compañías colaborarán para satisfacer el creciente interés mundial en el helicóptero S-70™ FIREHAWK®. El acuerdo permitirá al equipo identificar la demanda, y construir y configurar más rápidamente nuevos helicópteros FIREHAWK de producción para las agencias gubernamentales de todo el mundo que requieren una solución altamente efectiva para atacar los cada vez más mortíferos incendios forestales.
«Este acuerdo aborda una necesidad crítica de entregar el helicóptero FIREHAWK probado en manos de los clientes en meses y no en años», dijo Jason Lambert, vicepresidente de Sikorsky Global Commercial & Military Systems. «United Rotorcraft y Air Methods han adoptado una posición de liderazgo para adelantar la disponibilidad de esta aeronave probada en previsión de futuros pedidos de los mercados estadounidense e internacional. Este enfoque proactivo es uno de los que apoyamos fácilmente para satisfacer la demanda futura. Al hacerlo también honramos a nuestro fundador Igor Sikorsky, cuya visión de que el helicóptero sea un instrumento único para salvar vidas humanas sigue cumpliéndose».
El acuerdo permitirá a United Rotorcraft contratar pedidos masivos de aeronaves S-70 Black Hawk®, al igual que hizo en agosto de 2021 con un pedido inicial de cinco aeronaves a Sikorsky. Cuatro de las cinco aeronaves llegarán este año a las instalaciones de finalización de United Rotorcraft en Englewood, Colorado, procedentes de la línea de producción del S-70 en PZL Mielec, una empresa de Lockheed Martin en Polonia. La primera aeronave del pedido masivo se modificará a la configuración FIREHAWK para su entrega en 2023 al Estado de Colorado.
«El éxito del helicóptero Firehawk en California para atacar y sofocar los incendios forestales en su fase inicial ha impulsado a las agencias de bomberos de todo el mundo a evaluar este activo único, tanto como herramienta de extinción de incendios como avión multimisión para el rescate y la asistencia médica durante todo el año», dijo Larry Alexandre, presidente de United Rotorcraft. «Las legislaturas federales, estatales y locales que se enfrentan a amenazas de incendios forestales son más propensas a autorizar la compra de una aeronave si ésta está disponible. Con la ayuda de Sikorsky como fabricante de aeronaves, United Rotorcraft y Air Methods están sacando al mercado el helicóptero de elevación media para la lucha contra incendios más eficiente del mundo a una velocidad no vista anteriormente».
Una aeronave S-70 BLACK HAWK se convierte en un helicóptero FIREHAWK cuando United Rotorcraft añade un sistema de tanque de agua de 3.785 litros (1.000 galones), un tren de aterrizaje elevado (para acomodar el tanque) y la aviónica integrada asociada, un proceso que suele durar seis meses. United Rotorcraft ha sido el compañero de equipo de finalización del FIREHAWK de Sikorsky desde finales de la década de 1990, trabajando estrechamente con Sikorsky y con el primer cliente, el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, que hoy opera dos aviones S-70i™ y tres S-70A™ FIREHAWK. Otros operadores son CAL FIRE y la Ciudad de San Diego Fire-Rescue.
United Rotorcraft ha introducido recientemente un modo de control digital que proporciona a cualquiera de los pilotos un mayor control del agua liberada para adaptarse al tipo de incendio, y en 2023 ofrecerá tanto el tanque de aluminio disponible actualmente como una nueva opción de tanque ligero de material compuesto.
Lockheed Martin/Dallas. Marzo 08 de 2022
