SWISS celebra hoy su 20º aniversario. La compañía echa la vista atrás a una historia llena de acontecimientos que la ha visto evolucionar desde un «niño problemático» inicial hasta convertirse en una de las principales compañías aéreas del mundo. La aerolínea suiza aprovecha este aniversario para agradecer a sus clientes, a sus empleados, a sus socios aeroportuarios y a sus proveedores, así como a la población suiza y al mundo político suizo, toda su lealtad y apoyo durante las dos últimas décadas. Para ello, y teniendo en cuenta los parámetros y las posibilidades actuales, se han planificado diversas actividades de aniversario durante el resto de este año.
Swiss International Air Lines (SWISS) celebra este año el 20º aniversario de su fundación. El primer vuelo de SWISS se realizó de Basilea a Zúrich el 31 de marzo de 2002. Desde entonces, la aerolínea mantiene a Suiza conectada con el mundo, acercando a la gente y contribuyendo de forma esencial a promover el país como un lugar atractivo para visitar y hacer negocios. «Si no fuera por la gran fidelidad de nuestros clientes, el fuerte compromiso de nuestros empleados en el aire y en tierra, nuestras fructíferas colaboraciones con nuestros socios aeroportuarios y nuestros proveedores y – no menos importante – el firme apoyo que hemos recibido del pueblo suizo, del mundo político suizo y de los bancos, incluso en los actuales tiempos de pandemia, SWISS simplemente no sería una de las aerolíneas líderes hoy en día», dice el CEO de la compañía, Dieter Vranckx. «Hemos conseguido mucho juntos. Y quiero agradecer sinceramente a todos los que nos han apoyado con tanta fuerza y solidez en los últimos 20 años, y nos han ayudado a garantizar que SWISS siga ondeando la cruz suiza con orgullo y con gratitud en todo el mundo».
Una historia llena de acontecimientos
Los primeros años de SWISS, tras su creación sobre la base de Crossair y de las operaciones de vuelo de Swissair, estuvieron marcados por rigurosas reestructuraciones e incertidumbres sobre su viabilidad. Una flota de aviones inicialmente sobredimensionada tuvo que reducirse sustancialmente, junto con la plantilla original, antes de que la nueva compañía pudiera generar beneficios con sus operaciones de vuelo. Además, la nueva SWISS carecía de la masa crítica necesaria para sobrevivir por sí sola en un mercado tan competitivo como el del transporte aéreo. Sin embargo, esa masa crítica se aseguró en 2005 con la integración de la compañía en el Grupo Lufthansa. A partir de entonces, SWISS pudo beneficiarse de la fuerza y las sinergias del grupo, y logró su cambio financiero ya al año siguiente.
El siguiente hito de SWISS fue también en 2006, cuando la compañía se unió a Star Alliance, la mayor agrupación de aerolíneas del mundo. Un año más tarde, Delhi se convirtió en el primer destino intercontinental nuevo que se añadía a la red de rutas de SWISS desde la fundación de la aerolínea. Le siguieron Shanghái (2008), San Francisco (2010), Pekín (2012) y Singapur (2013), todos ellos puntos clave para Suiza y servidos con vuelos sin escalas. Otros dos destinos de larga distancia -Washington y Osaka- debían ser añadidos en 2020, pero estos planes fueron archivados por la pandemia de coronavirus.
En la actualidad, SWISS ofrece 92 destinos desde su centro de operaciones de Zúrich y 46 puntos desde Ginebra. Transporta más pasajeros y carga que cualquier otra compañía aérea suiza en el pasado. Y junto con su aerolínea hermana Edelweiss, que también se unió al Grupo Lufthansa en 2008, la compañía está muy bien posicionada en los segmentos de viajes aéreos premium de negocios y de placer.
Miles de millones de inversiones en un producto premium y una flota de aviones avanzada
El despegue de SWISS hacia una nueva era se reflejó en 2011 con la adopción de una nueva marca corporativa. En la década siguiente se invirtieron unos 8.000 millones de francos en la adquisición de los aviones más avanzados y de menor consumo, en la ampliación sustancial de su cartera de destinos desde Zúrich y Ginebra y en la mejora de su producto premium en forma de nuevas salas VIP y cabinas de avión. Al mismo tiempo, SWISS se vio obligada a poner fin a sus operaciones de vuelo en Basilea en 2015, después de que un entorno de mercado cambiante y unos parámetros políticos difíciles arruinaran las perspectivas en el segmento de los viajes premium. Sin embargo, apenas un año después se produjo uno de los mayores hitos en los 20 años de historia de la compañía hasta la fecha: la incorporación a la flota de SWISS del primer Airbus A220 altamente económico del mundo (que entonces se conocía como Bombardier C Series). Ese mismo año se entregó el primer Boeing 777-300ER de SWISS, su buque insignia de larga distancia, del que ya hay doce en servicio.
En los próximos años, SWISS seguirá promoviendo este tipo de inversiones en sostenibilidad y en su producto. La compañía se ha fijado los dos objetivos de reducir a la mitad sus emisiones de dióxido de carbono con respecto a su nivel de 2019 para 2030 y de hacer que sus operaciones sean neutras en carbono para 2050. «La sostenibilidad es uno de nuestros pilares estratégicos clave», explica el director general Vranckx. «En los últimos 20 años hemos reducido nuestras emisiones de dióxido de carbono por pasajero-kilómetro en aproximadamente un 30%. Seguimos trabajando en la mejora de nuestra eficiencia en el uso del combustible; y, entre otros esfuerzos, también estamos presionando fuertemente para el desarrollo y la introducción en el mercado de combustible de aviación sostenible, para ayudarnos a alcanzar nuestros ambiciosos objetivos ecológicos.» SWISS también habrá incorporado a su flota 25 Airbus A320/321neos de última generación para finales de 2025. Estos avanzados aviones emiten un 20% menos de dióxido de carbono que sus modelos anteriores.
Aerolínea de Suiza: misión cumplida
La crisis provocada por la pandemia de coronavirus ha confirmado una vez más la importancia vital de contar con una «Aerolínea de Suiza» o una compañía aérea central con sede en Suiza. SWISS, junto con su aerolínea hermana Edelweiss, realizó un total de 86 vuelos en el marco del mayor programa de repatriación jamás llevado a cabo por el Departamento Federal de Asuntos Exteriores de Suiza para traer de vuelta a casa a los viajeros varados. Entre el inicio de la pandemia en marzo de 2020 y febrero de 2022, la división de carga aérea Swiss WorldCargo de SWISS también realizó no menos de 2.650 vuelos de carga que transportaron más de 69.300 toneladas de carga y proporcionaron a Suiza, además de muchos, suministros médicos que se necesitaban con urgencia, como mascarillas y vacunas.
En los 20 años transcurridos desde su fundación, SWISS ha realizado 2,8 millones de vuelos con una distancia total de 3.800 millones de kilómetros, es decir, 95.000 veces alrededor del mundo. Estos vuelos han transportado algo menos de 266 millones de pasajeros – unas 40 veces la población de Suiza – y 5,6 millones de toneladas de carga, el equivalente en peso a unas 560 Torres Eiffel.
Veinte nombres de aviones y muchas más actividades de aniversario
SWISS celebra su 20º aniversario con una amplia gama de actividades y atractivas ofertas. Estas últimas se pondrán en marcha con una venta de 48 horas a partir del 2 de abril en la que los clientes podrán beneficiarse de atractivas tarifas en toda la red europea. Además, 20 de los avanzados aviones Airbus A220 de SWISS serán bautizados formalmente con nombres de centros turísticos suizos de aquí a finales de año. Las ceremonias de bautizo se llevarán a cabo en lugares seleccionados de toda Suiza, con el lema «vamos a su casa».
Otras atracciones del aniversario incluyen un vídeo especial del aniversario que recoge los momentos más importantes de los 20 años de historia de SWISS hasta la fecha. Los viajeros de SWISS también podrán sumergirse en la historia de SWISS: de julio a septiembre, los pasajeros tendrán a su disposición una edición especial de la revista SWISS a bordo, en la que se ofrece una visión intrigante del fascinante mundo de SWISS de las dos últimas décadas, así como los destinos favoritos de nuestros especialistas en viajes. Además, está previsto un gran concurso por el 20º aniversario con atractivos premios.
SWISS/AEROPUERTO DE ZÚRICH. Marzo 31 de 2022
