Después de 3 años como equipo de exhibición de F-16 en solitario, cayó el telón para el piloto comandante Stefan «Vador» Darte y su «Dark Falcon» durante el último vuelo de la temporada en la base aérea de Florennes el 21 de octubre de 2021. El piloto Steven «Vrieske» De Vries, de la Base Aérea de Kleine-Brogel, asumirá el papel de piloto de exhibición de F-16 durante los próximos tres años y representará a la Fuerza Aérea belga en diversos eventos de aviación en Bélgica y en el extranjero.
Un sueño hecho realidad
«De pequeño ya tenía el deseo de ser piloto de caza. El F-16 me fascinó desde muy joven. Sin embargo, sospechaba que algo así sólo estaba reservado a la nobleza. Injustamente, porque cuando un compañero de clase me enseñó en el periódico la vacante «hágase piloto de F-16″, lo supe. Desde ese día, hice todo lo posible para convertirme en piloto y fui a los salones aéreos belgas», comentó Vrieske a modo de presentación cuando baja de su avión tras la primera sesión de entrenamientos a baja altura.
Volar al límite del hombre y la máquina
«He sido candidato a piloto de demostración en el pasado, pero retiré mi candidatura por razones operativas. El año pasado pensé que era el momento adecuado y volví a presentar la solicitud. Después de más de 5.000 horas de vuelo en esta hermosa máquina, conozco el F-16 de cabo a rabo. Con mi exhibición quiero estar cerca del público y acentuar la maniobrabilidad del avión. Quiero que todos vean, oigan y sientan la potencia y el rendimiento del avión. «Con una velocidad máxima de 620 nudos o casi 1.150 km/h (la velocidad del sonido es de 1.235 km/h) y fuerzas G que varían entre -3,7G y +9,5G estoy volando constantemente en los límites del hombre y la máquina», continúa Vrieske.
Aeronave FA-87
Dado que el avión de combate F-16 sufre enormes fluctuaciones de velocidad y potencia durante los vuelos de demostración, y que la aeronave debe ser capaz de durar las tres temporadas de exhibición debido a su singular pintura, no es tarea fácil para el responsable del equipo elegir el avión adecuado. El avión con número de cola FA-87, que fue equipado con el esquema de colores con motivo de los 75 años de la Fuerza Aérea, fue designado como avión de demostración para las próximas tres temporadas y fue trasladado el viernes 18 de marzo de 2022 de la base aérea de Florennes a la base aérea de Kleine-Brogel. Como todos los pilotos de exhibición de F-16 anteriores, Vrieske tendrá a su disposición un F-16 totalmente pintado de forma distintiva. El diseño está listo y como todos los anteriores, impresionante y desafiante. Los especialistas de la sección de pintura del Ala 10 Tac están haciendo todo lo posible para que el avión esté listo lo antes posible. Para los más curiosos, ¡todavía hay que esperar el resultado final!
Embajador en el país y en el extranjero
«Considero un gran honor y un privilegio poder actuar como embajador de nuestra Fuerza Aérea y mostrar las capacidades del F-16 de alto rendimiento a baja altura a una gran audiencia. Como embajador, quiero despertar a los jóvenes y motivarlos para que persigan sus deseos y hagan realidad sus sueños. Al igual que cuando era joven, hoy quiero ser el piloto de F-16 que pueda sembrar la semilla en los jóvenes para que también se conviertan en pilotos», concluyó Vrieske mientras se prepara para una segunda sesión de entrenamientos.
Ministerio de Defensa de Bélgica/Abril 05 de 2022
