El Ala 53 llevó a cabo la prueba Black Flag 22-1, que reunió a cuatro ramas del ejército estadounidense y a la Real Fuerza Aérea Australiana en un primer entorno de pruebas de coalición para identificar mejoras en las capacidades nocturnas, del 9 al 13 de mayo. Como parte de la empresa de pruebas de bandera de la Fuerza Aérea, Black Flag permite a la Fuerza Aérea probar como se lucha, desarrollando técnicas de integración de fuerzas y descubriendo capacidades utilizando material existente y emergente para ofrecer capacidad de combate al combatiente.
Como uno de los participantes en Black Flag, la RAAF ha traído el E-7A Wedgetail, lo que ha permitido al Ejército del Aire examinar las capacidades de integración operativa que ofrece el E-7. Aunque no es la primera vez que la RAAF integra el E-7 con la USAF, sí es la primera vez que participa en un ejercicio de prueba. Está previsto que el primer prototipo de E-7 de las Fuerzas Aéreas se entregue a la flota en el año fiscal 27.
Después de Black Flag, el E-7 de la RAAF voló a la Base Aérea de Tyndall, donde participó en el Programa de Evaluación del Sistema de Armas del Ala 53, un evento conjunto de primer orden que evalúa la capacidad de un escuadrón para llevar a cabo misiones de fuego real aire-aire.
«Esta integración es algo más que una prueba, estamos desarrollando la columna vertebral que impulsará nuestras capacidades tácticas y de comunicación en un escenario de guerra», dijo el mayor Theodore Ellis, director de Black Flag. «Así, si llegamos a la primera noche, no tendremos que educar a todo el mundo, los conocimientos ya estarán ahí y podremos centrarnos en la lucha».
Uno de los principales objetivos de esta iteración de Black Flag fue abordar las cadenas de matanza automatizadas de largo alcance y cómo garantizar que las tecnologías que las apoyan estén operacionalmente listas y sean relevantes.
En enero, en la Conferencia de Armas y Tácticas 2021, el mayor Ridge Flick y su equipo presentaron WATCHBOX y Tactical Radio Application eXtension, o Trax, dos potentes herramientas de traducción y enrutamiento de datos que aceleran significativamente la transferencia de datos del sensor al tirador.
«Un solo dato de inteligencia en una base de datos durante la fase de integración de nuestra escuela de armamento podía tardar normalmente entre 25 y 30 minutos antes de ser transmitido a un tirador en el Enlace 16», dijo Flick, miembro de la Universidad del Aire asignado al Centro de Guerra de la USAF. «Ahora hemos acortado el plazo por medios automatizados a entre 40 segundos y cuatro minutos, y hemos eliminado los errores asociados a los humanos que transponen la información de un sistema a otro».
Incorporado a Black Flag 22-1, Flick y su equipo probaron la información de inteligencia automatizada mediante Watchbox y difundieron automáticamente la información a seis nodos terrestres distintos y a dos redes Link-16 mediante TRAX. Las pruebas demostraron que la combinación de la comunicación de máquina a máquina y los informes de inteligencia automatizados permiten acortar significativamente las cadenas de muerte.
«El Sistema de Gestión de Batalla Avanzado resolverá algunos problemas de infraestructura muy cruciales, pero eso está proyectado para el futuro, y necesitamos algo que funcione ahora», dijo Flick. «Watchbox y otros programas de información de inteligencia, como SNAPGLASS, emparejados con TRAX son la solución provisional».
Basándose en los siete imperativos operativos del Secretario Kendall, la división de Mando y Control, o C2, del 422º Escuadrón de Pruebas y Evaluación creó y empleó un elemento de C2 móvil nunca antes visto durante Black Flag que respondía agresivamente a cuatro de esos imperativos.
Según el mayor Paden Allen, comandante de la división C2 del 422º Escuadrón de Pruebas y Evaluación, las capacidades tácticas de C2 han sido históricamente estacionarias debido a las horas que se necesitan para transportar la engorrosa tecnología que se ha empleado durante los últimos 20 años.
En un esfuerzo por modernizarse, Allen y su equipo equiparon un todoterreno con tecnología comercial y gubernamental para montar un elemento de C2 táctico capaz de proporcionar funciones de mando y control en movimiento. Algunos ejemplos de su equipo incluyen una antena Kymeta, radios variadas, ordenadores robustos con servidores, y Move Out/Jump Off, o MOJO, que proporcionaba una capacidad adicional de enlace de datos tácticos.
«Es discreto y si necesitáramos abandonar el vehículo en un escenario, podríamos hacerlo en menos de 20 minutos con todo nuestro equipo», dijo Allen. «Gracias a esta innovadora capacidad, demostramos que podemos instalarnos en cualquier lugar sin tiempo de preparación».
El equipo de Allen ejecutó dos misiones que proporcionaron capacidades tácticas C2 que demostraron las opciones de movilidad flexible y rápida hacia y desde el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada.
Esto incluyó la conducción de los SUV durante más de dos horas para demostrar el mando sobre tierra, así como el transporte aéreo mediante un Hércules KC-130 del Cuerpo de Marines de EE.UU. a un lecho de lago seco en el NTTR para reproducir el despliegue y la extracción de entornos austeros.
Gracias al éxito de las pruebas, el equipo descubrió que podía ampliar esta solución a varios tipos de vehículos, aumentar potencialmente el número de clasificaciones de datos entre las que podían trabajar y añadir enlaces de datos adicionales mediante la integración de tecnología emergente. Estas soluciones permitirían una mayor integración entre otras fuerzas.
«No tenemos tiempo para esperar al sistema de armas más novedoso, pero podemos desarrollar una nueva táctica mañana», dijo el coronel Matthew Bradley, comandante del Ala 53. «Esas tácticas integradas que salen de Black Flag son la forma en que combatiremos el desafío del ritmo. Todo se reduce a quién tiene la ventaja táctica».
El próximo evento de bandera de prueba del 53º Ala será una Bandera Negra marítima por primera vez. El Ejército del Aire se asociará con el Grupo Aéreo de Marines 11 para centrarse en el derribo de largo alcance de las amenazas marítimas móviles. El ejercicio Black Flag marítimo tendrá lugar en junio de 2022.
USAF/EGLIN AIR FORCE BASE, Fla. (AFNS). Mayo 23 de 2022
