«Juntos, cumplimos» es el lema del Mando de Transporte de los Estados Unidos, y se puso en práctica en tiempo real el 22 de mayo. El primer avión que importaba 132 palés, o 78.000 libras, de preparados especiales para lactantes llegó al Aeropuerto Internacional de Indianápolis. El avión de transporte militar C-17 Globemaster III se cargó el día anterior en la Base Aérea de Ramstein (Alemania), dando inicio a la Operación Fly Formula.
«Ya sea que las necesidades estén en Ucrania, India o incluso aquí mismo; desde el despliegue de fuerzas de combate, hasta la provisión de vacunas, alimentos, agua y suministros durante una pandemia o desastre natural, USTRANSCOM cumplirá», dijo la General Jacqueline D. Van Ovost, comandante de USTRANSCOM. «Junto con nuestros socios de la industria, y los aliados y socios, no sólo proyectamos y sostenemos la fuerza conjunta para ayudar a garantizar la seguridad nacional, sino que seguimos entregando esperanza, cuando y donde sea».
Normalmente, el proceso para transportar este producto desde Europa a los Estados Unidos tardaría dos semanas. El presidente Joe Biden anunció la Operación Fly Fomula el 18 de mayo, cuando solicitó a los Departamentos de Agricultura y de Salud y Servicios Humanos que «trabajen con celeridad para identificar todas y cada una de las vías para acelerar la importación…» Biden pidió además que durante la semana siguiente se trabajara con el Departamento de Defensa para utilizar el transporte aéreo contratado para importar la fórmula necesaria. En la jerga militar, eso era una tarea implícita y una orden de aviso a USTRANSCOM, y la planificación comenzó inmediatamente. Horas antes del anuncio del presidente, el vicealmirante de la Marina estadounidense Dee Mewbourne, subcomandante del USTRANSCOM, se enteró de la inminente misión.
«Hay una necesidad emergente de trasladar fórmula para bebés a CONUS (Estados Unidos continental) y se anticipa que un memorando EXECSEC (un documento que dirige y autoriza la tarea) se firmará esta noche o mañana para que la fórmula se traslade a través de un transporte aéreo proporcionado por el Departamento de Defensa», compartió a través de la correspondencia con el personal. «Estos traslados serán similares a los que hicimos para las agujas/jeringas de la vacuna COVID».
Los planificadores logísticos del J3 del USTRANSCOM, la dirección responsable de la planificación y ejecución de las operaciones, y del AQ, la dirección de adquisiciones, sabían que la necesidad era inminente, pero desconocían los requisitos de la planificación. ¿Cuánto? ¿De dónde procedía? ¿Cuándo hay que entregarlo y a dónde? ¿Cómo nos ponemos en contacto con los transportistas comerciales y pedimos su disponibilidad para los servicios si no podemos articular lo que necesitamos que hagan?
Algunas de las piezas del rompecabezas se conocieron al día siguiente, el 19 de mayo, cuando Thomas J. Vilsack, el Secretario de Agricultura, envió una solicitud de asistencia al Secretario de Defensa Lloyd J. Austin III, en la que pedía que «el Departamento de Defensa proporcione apoyo mediante el establecimiento de un puente aéreo dedicado y contratado para trasladar la fórmula infantil desde Zúrich, Suiza, hasta Plainfield, Indiana, en los Estados Unidos».
El comandante de la Marina de los Estados Unidos Michael Sargent, planificador de la División de Sostenimiento J3 de USTRANSCOM, fue designado para supervisar los esfuerzos de planificación. Con un borrador de Memorándum de Acción en la mano, reunió a los actores necesarios de toda la Empresa de Despliegue y Distribución Conjunta de USTRANSCOM y de múltiples agencias federales, desde el Departamento de Defensa, el Estado, la Agricultura y los Servicios de Salud y Humanos hasta lugares como la Base de la Fuerza Aérea Scott, en Illinois, hasta las sedes de múltiples agencias en Washington D.C. y los aviadores en Europa. Una de las capacidades del USTRANSCOM es ofrecer a los líderes las opciones para hacer frente a los retos estratégicos de movilidad.
Una vez reunido el equipo, las reuniones virtuales de planificación comenzaron en serio. Se mitigó cada obstáculo y se discutieron soluciones alternativas hasta su resolución. Las piezas del rompecabezas fueron encajando y las aprobaciones estaban en la mano, pero el sentido de urgencia llevó a otro curso de acción porque el palo largo de la tienda era el momento de contratar los vuelos.
Robert Brisson, subdirector del J3 del USTRANSCOM, declaró durante una de las reuniones virtuales: «Tenemos dos C-17 en alerta Bravo en Ramstein, Alemania. Si podemos llevar la carga de Suiza a Ramstein, podremos tener ruedas el sábado (21 de mayo) por la noche».
Debido a la urgencia de la situación, Austin aprobó el uso de aviones militares estadounidenses para esta misión, acortando en un par de días el plazo que habría sido necesario para la adquisición del contrato, mostrando una vez más el lema de USTRANSCOM, «Juntos, cumplimos».
El USTRANSCOM existe como mando de combate para proyectar y mantener el poder militar en el momento y lugar que la nación elija. Impulsado por hombres y mujeres dedicados, el TRANSCOM asegura la letalidad de la fuerza conjunta, hace avanzar los intereses estadounidenses en todo el mundo y proporciona a los líderes de nuestra nación la flexibilidad estratégica para elegir entre múltiples opciones, al tiempo que crea múltiples dilemas para sus adversarios.
USAF/SCOTT AIR FORCE BASE, Ill. (AFNS), Mayo 23 de 2022
