El Presidente Joe Biden y el Primer Ministro japonés Fumio Kishida se reunieron el lunes en Tokio, donde anunciaron los avances en la colaboración para las misiones lunares humanas y robóticas. Confirmaron su compromiso de incluir un astronauta japonés a bordo del puesto de avanzada lunar Gateway y su ambición compartida de ver a un futuro astronauta japonés aterrizar en la Luna como parte del programa Artemis de la NASA.
«En los últimos años, la alianza entre Japón y Estados Unidos se ha hecho más fuerte, más profunda y más capaz a medida que trabajamos juntos para asumir los nuevos retos -tan importantes como las oportunidades- de un mundo que cambia rápidamente», dijo el presidente Biden. «Un gran ejemplo de esto: Vimos el rover lunar de Japón… un símbolo de cómo nuestra cooperación espacial está despegando, mirando hacia la Luna y hacia Marte. Y estoy entusiasmado con el trabajo que haremos juntos en la estación Gateway alrededor de la Luna y espero que el primer astronauta japonés se una a nosotros en la misión a la superficie lunar bajo el programa Artemis».
Estados Unidos y Japón están trabajando para formalizar la inclusión del astronauta japonés en Gateway a través de un Acuerdo de Ejecución a finales de este año.
«Nuestra ambición compartida de ver a astronautas japoneses y estadounidenses caminar juntos sobre la Luna refleja los valores compartidos de nuestras naciones para explorar el espacio de forma responsable y transparente en beneficio de la humanidad aquí en la Tierra», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. «Con este anuncio histórico, el Presidente Biden demuestra una vez más a las naciones de todo el mundo que Estados Unidos no irá solo, sino con socios afines. Bajo Artemis, es nuestra intención invertir y explorar el cosmos con países que promueven la ciencia, las oportunidades económicas y un conjunto de valores comunes.»
Como parte de las colaboraciones en curso en las misiones espaciales y de ciencias de la Tierra, el Presidente Biden y el Primer Ministro Kishida reafirmaron la cooperación continua de Estados Unidos y Japón en el intercambio de datos de ciencias de la Tierra para mejorar la comprensión científica del clima cambiante de la Tierra.
Además, el presidente confirmó la intención de Estados Unidos de proporcionar a Japón una muestra del asteroide Bennu en 2023, recogida por la misión OSIRIS-REx de la NASA. Japón proporcionó a Estados Unidos una muestra de asteroide recogida por la misión de retorno de muestras de asteroides Hayabusa2 de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) en 2021.
JAXA también es un socio fundamental de la NASA para ayudar a la agencia a alcanzar sus objetivos en materia de ciencia y exploración humana, incluso en la Estación Espacial Internacional y a través del Artemis. En 2020, Japón se convirtió en un signatario original de los Acuerdos Artemis y finalizó un acuerdo con la NASA para proporcionar varias capacidades para el I-HAB de Gateway, que proporcionará el corazón de las capacidades de soporte vital de Gateway y el espacio adicional donde la tripulación vivirá, trabajará y realizará investigaciones durante las misiones Artemis. Las contribuciones previstas de JAXA incluyen el sistema de control ambiental y de soporte vital de I-HAB, las baterías, el control térmico y los componentes de imagen, que serán integrados en el módulo por la ESA (Agencia Espacial Europea) antes del lanzamiento. Estas capacidades son fundamentales para las operaciones sostenidas del Gateway durante los periodos de tiempo con y sin tripulación.
NASA/Mayo 23 de 2022
