Los mecánicos de motores del 157º Grupo de Mantenimiento completaron la primera sustitución completa de una unidad de potencia auxiliar en un KC-46.
«Este es un gran hito», dijo el coronel Brian Jusseuame, comandante del 157º Grupo de Mantenimiento. «Las APU juegan un papel muy importante en el avión, y esta es la primera en un KC-46 de la Fuerza Aérea».
Una APU es un motor situado en la parte trasera del KC-46. Proporciona energía para arrancar los motores principales y genera energía eléctrica y de aire comprimido para hacer funcionar los sistemas de calefacción, refrigeración y ventilación antes de arrancar los motores principales. En caso de fallo del motor durante el vuelo, puede utilizarse para obtener energía eléctrica o aire de purga para volver a arrancar los motores.
La unidad del KC-46 en Pease vibraba excesivamente y hacía temblar los conductos.
«Habíamos estado solucionando un mensaje de error que nos atormentaba durante muchos meses», dijo el mayor Alex Morris, comandante del 157º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves. «Los mecánicos trabajaron en todas las partes posibles de la aeronave, y esta era la última opción».
El equipo sustituyó la APU por el mismo modelo. Utilizaron un equipo de elevación con caña de pescar y una pequeña grúa para extraer el primer motor y mantenerlo suspendido mientras transferían las piezas a la nueva unidad.
«Hemos recibido formación sobre cómo hacerlo, pero es la primera vez que hacemos una instalación completa», dijo el sargento mayor Dustin Bugado, mecánico de motores del 157º MXG. «Estamos aprendiendo lecciones y carencias al pasar por todo el proceso».
Fuera de un ejercicio de entrenamiento en la Base de la Fuerza Aérea de Altus, esta es la primera vez que una unidad de potencia completamente nueva fue tomada del suministro e instalada por personal de la Fuerza Aérea. El equipo de aviadores dijo que la instalación llevó más tiempo del previsto inicialmente, pero que disfrutaron del éxito práctico.
«Hacer cualquier cosa nueva con este avión es emocionante y desafiante», dijo Bugado.
«Trabajar en el KC-46 también es realmente diferente del KC-135», añadió. «En un 135 había notas en todo. Todo lo que podía romperse ya se había roto y alguien había calculado todas las cosas que podían salir mal. Cuando arreglamos los aviones, ese proceso ya se había realizado 100 veces. Ahora somos los primeros».
El motor presuntamente defectuoso se está enviando a Honeywell para que lo inspeccione y el nuevo APU está en el KC-46 que sobrevuela New Hampshire.
«Es una tarea notable», dijo Morris.
«Me alegra decir que la aeronave no ha vuelto a mostrar los síntomas de fallo y estoy especialmente orgulloso de los mecánicos», dijo. «Trabajaron en todas las opciones y completaron el enorme levantamiento de forma eficiente y segura».
ANG/PEASE AIR NATIONAL GUARD BASE, N.H. Octubre 19 de 2022
