Las capacidades operativas y las opciones de configuración del helicóptero bimotor intermedio ligero AW169 aumentan con la reciente certificación por parte de la EASA (Agencia Europea de Seguridad Aérea) del tren de aterrizaje de patines y los exclusivos modos IFR, de un solo piloto, de búsqueda y rescate avanzados (SAR). Estos últimos logros se suman a otras mejoras, como la introducción de la versión de software de aviónica principal de la fase 8, combinada con los modos offshore del HTAWS (sistema de aviso de alerta sobre el terreno para helicópteros).
La introducción de los patines se suma a las opciones existentes de tren de aterrizaje retráctil y fijo, ofreciendo al mercado las tres soluciones de tren de aterrizaje. Esto convierte a la AW169 en la única aeronave moderna con certificación CS29 capaz de ofrecer todas las opciones, demostrando aún más la versatilidad por diseño del tipo. Esta certificación permitirá el inicio de las entregas de aeronaves con la configuración de patín, estando prevista la entrega inicial a los operadores de las fuerzas de seguridad de Italia.
Los modos avanzados de búsqueda y rescate (SAR) introducen patrones de búsqueda específicos del FMS (Sistema de Gestión de Vuelo) que permiten a la aeronave volar automáticamente por una trayectoria de búsqueda predefinida, lo que reduce la carga de trabajo del piloto en la fase de búsqueda de una misión SAR. El AW169 es el único helicóptero de su categoría de peso que cuenta con Modos SAR Avanzados. El alto nivel de automatización que ofrece permite la certificación de los modos SAR con capacidad para un solo piloto, lo que convierte al AW169 en el primer helicóptero con certificación civil del mundo con esta capacidad. Otros desarrollos en curso para ampliar la gama de opciones y kits, también incluyen una instalación de tanque de combustible modular con capacidad de 700-880 kg o una instalación de 3 asientos en la tercera fila de asientos que aumenta el número de pasajeros en la cabina a 11, proporcionando a los operadores un grado aún mayor de libertad para maximizar la versatilidad de la misión en términos de carga útil y alcance. Estas últimas mejoras se suman a los paquetes de aumento de rendimiento, que se certificaron a finales de 2021 y ofrecen un mayor rendimiento en todas las condiciones y para todas las aplicaciones, lo que convierte al AW169 en el helicóptero con la mejor relación potencia-peso de su clase.
Diseñado con el principio de máxima flexibilidad, el tipo se mantiene fiel a este valor hoy y en el futuro para cumplir con los requisitos más estrictos. El AW169 sigue proporcionando todas las nuevas capacidades a los operadores que buscan una combinación ideal de coste de helicóptero ligero con prestaciones de categoría superior, carga útil y espacio de cabina, todo ello combinado con unos servicios de apoyo y formación completos y cada vez más amplios.
La introducción del AW169 ha reforzado aún más la competitividad y la posición de mercado de Leonardo en el mercado mundial de helicópteros. Ha ampliado la presencia de Leonardo en el mercado de los servicios médicos de emergencia y ha añadido más operadores para las fuerzas del orden, la ayuda en caso de catástrofes y las tareas de extinción de incendios. Además, refuerza el liderazgo de la compañía en el mercado de los multimotores VIP, proporcionando a los operadores una opción más que se sitúa entre la popular serie AW109 y los modelos más vendidos AW139. Añade una solución más para las operaciones de menor alcance en apoyo del sector energético y permite a Leonardo desempeñar un papel cada vez más importante en el nuevo campo de apoyo a los parques eólicos. Además, su diseño de doble uso ha respondido a una serie de requisitos gubernamentales, de seguridad nacional y de defensa en Italia y en el extranjero para misiones como la vigilancia, el transporte de tropas, las operaciones de combate, la ayuda en caso de catástrofes y la respuesta de emergencia, la lucha contra los incendios, la formación, el rescate en montaña y la evacuación médica.
En la actualidad hay más de 300 AW169 encargados, con unas 150 unidades entregadas desde la línea de montaje final de Vergiate (Italia) a operadores de 25 países. La flota global ha registrado más de 125.000 horas de vuelo en todo tipo de operaciones y condiciones. El líder de la flota ha superado las 3.000 horas de vuelo en operaciones EMS en Suecia.
Leonardo/Noviembre 09 de 2022
