El personal de la Base Aérea de Barksdale ha dado con éxito los primeros pasos hacia la implementación de la primera arma hipersónica lanzada desde el aire de la Fuerza Aérea (USAF). Está previsto que el arma de respuesta rápida lanzada desde el aire, o ARRW (Air-Launched Rapid Response Weapon), esté operativa en otoño de 2023.
Recientemente, los aviadores del 2º Grupo de Mantenimiento, del 307º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves, y los civiles de la Oficina de Programas de Sistemas ARRW y B-52H Stratofortress validaron los procedimientos de carga de la que será la nueva arma del B-52.
Por ensayo y error, los aviadores y los civiles desarrollaron los métodos estándar para acoplar el arma al avión y descargarla.
El ARRW viaja a una velocidad cinco veces superior a la del sonido, lo que permite a los mandos de los aviones de combate alcanzar fácilmente los objetivos que necesitan tiempo.
«Demuestra las capacidades de largo alcance del B-52 y ahora proyecta sus capacidades de combate aún más con el sistema ARRW», dijo el sargento mayor Caleb Nolen, gerente de sistemas de armamento del B-52 de Fuerza Aérea Global Strike.
El proceso de fabricación de esta arma hipersónica se aceleró debido al programa Rapid Prototyping, Rapid Fielding de la sección 804 de la Ley de Autentificación de la Defensa Nacional, que permite el desarrollo rápido de armas en ciertos casos.
«El FY16 [año fiscal 2016] NDAA implementó la sección 804 como un medio para que los programas hagan prototipos rápidos de armas en un plazo de cinco años, y luego se determinará si de hecho el programa fue lo suficientemente exitoso como para pasar a la fase de producción rápida», dijo Bret Berryhill, jefe de logística de ARRW.
Está previsto que el ARRW comience las pruebas con fuego real a finales de este año y que se considere su producción rápida.
El ARRW es la primera arma hipersónica lanzada desde el aire de la Fuerza Aérea que ofrece a los mandos de combate la posibilidad de alcanzar objetivos sensibles al tiempo con mayor rapidez que antes. Con la validación de los procedimientos de carga y descarga, el arma puede comenzar las pruebas de fuego real y luego la producción. Está previsto que el arma esté operativa en otoño de 2023.
USAF/BARKDALE AIR FORCE BASE, La. (AFNS). Diciembre 04 de 2022
