- ArianeGroup, una empresa conjunta de Airbus y Safran, ha probado con éxito el concepto de un sistema de acondicionamiento de hidrógeno capaz de alimentar una turbina de gas aeronáutica
- HyPERION (acrónimo francés de hidrógeno para la propulsión aeronáutica responsable con el medio ambiente), es un proyecto piloto dirigido por Safran en colaboración con Airbus y ArianeGroup, con el apoyo del Programa de Inversiones para el Futuro (PIA) del Gobierno francés, diseñado para evaluar soluciones de propulsión de hidrógeno para la aviación comercial
- Este éxito pone fin al proyecto HyPERION lanzado en diciembre de 2020, y representa un paso importante en la hoja de ruta de la tecnología aeronáutica para 2035
- El proyecto se basa en la experiencia de ArianeGroup en hidrógeno líquido desarrollada durante décadas trabajando en la propulsión del lanzador Ariane
En diciembre de 2020, Safran, Airbus y ArianeGroup se unieron en un proyecto de investigación conjunto denominado HyPERION, con el apoyo del Programa de Inversiones para el Futuro (PIA) del Gobierno francés.
El objetivo de HyPERION (el nombre del proyecto es el acrónimo francés de hidrógeno para la propulsión de la aviación responsable con el medio ambiente) era explorar soluciones técnicas de propulsión por hidrógeno seguras y eficientes que pudieran ofrecer una alternativa al combustible fósil para la aviación comercial en 2035.
HyPERION ha permitido realizar avances significativos en la definición de los sistemas de propulsión por hidrógeno para aviones comerciales, aportando un alto grado de seguridad, y en la identificación de las distintas tecnologías que quedan por desarrollar.
El estudio abarcó todo el proceso, desde la salida del combustible de los depósitos hasta la eyección de los gases encendidos. La definición del circuito de distribución se basó en gran medida en la experiencia de ArianeGroup sobre el comportamiento del combustible en los lanzadores Ariane. El hidrógeno se almacena en estado líquido y luego se acondiciona para que alcance una temperatura y una presión óptimas en los motores.
En el marco del proyecto HyPERION se llevaron a cabo varios programas de pruebas: pruebas de combustión del hidrógeno realizadas en estrecha colaboración con el laboratorio aeroespacial francés ONERA, pruebas de compatibilidad de los materiales metálicos y pruebas de un primer sistema de acondicionamiento del hidrógeno (control de la presión y la temperatura).
El 12 de mayo de 2023, en sus instalaciones de pruebas de Vernon, ArianeGroup realizó con éxito una prueba de concepto de un sistema de acondicionamiento de hidrógeno para alimentar una turbina de gas aeronáutica; este primer experimento fue posible gracias a la reutilización de equipos (bomba eléctrica, generador de gas, intercambiadores) diseñados inicialmente para aplicaciones espaciales. Esta demostración es el primer paso en la expansión de las tecnologías espaciales de ArianeGroup a las aplicaciones aeronáuticas.
«Esta exitosa conclusión del proyecto HyPERION confirma el potencial del hidrógeno como fuente de energía para facilitar la descarbonización de la aviación civil», declaró Martin Sion, CEO de ArianeGroup. «Estos últimos años de estrecha colaboración con nuestras empresas matrices nos han permitido identificar las arquitecturas de sistemas de propulsión más prometedoras y las tecnologías a desarrollar en los próximos cinco años. Estamos orgullosos de trabajar juntos para contribuir a la transición de Europa hacia un transporte con bajas emisiones de carbono poniendo en común nuestros conocimientos técnicos.»
HyPERION se ha beneficiado de la combinación única de los conocimientos técnicos demostrados de Airbus, como constructor de aeronaves y desarrollador de sistemas de combustible para aeronaves, junto con su experiencia en el diseño y fabricación de sistemas de almacenamiento criogénico, de Safran, como fabricante de motores y diseñador de sistemas de combustible para motores, y de ArianeGroup, la empresa conjunta Airbus-Safran, la única empresa industrial europea con experiencia en tecnología de propulsión de hidrógeno líquido para el sector espacial, con el lanzador Ariane.
El proyecto HyPERION cuenta con el apoyo del Gobierno francés a través de la DGAC (Dirección General de Aviación Civil) y forma parte del Programa de Inversiones para el Futuro (PIA). Complementa otras iniciativas de Airbus, ArianeGroup y Safran para reducir la huella de carbono del transporte aéreo.
Airbus/Junio 20 de 2023
