F-15 de la Fuerza Aérea de EE. UU. asignado a la 48.ª ala de combate en la Royal Air Force Lakenheath, en Inglaterra; F-16 asignados a la 31ra Ala de combate en la base aérea de Aviano, Italia; F-16 asignados a la 52a. ala de combate en la base aérea de Spangdahlem, Alemania; KC-135 asignados al ala número 100 de reabastecimiento de combustible aéreo en la Fuerza Aérea Real Mildenhall, Inglaterra y el Sistema de Control y Advertencia Aerotransportada de la OTAN desde la Base Aérea Geilenkirchen, Alemania, participaron en un gran ejercicio de fuerza en el espacio aéreo del Mar del Norte del Reino Unido.
Los ejercicios de esta naturaleza no son nuevos para las unidades asignadas a las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa-Fuerzas Aéreas de África, pero con la crisis COVID-19, las unidades participantes han identificado una forma de integrar múltiples activos y garantizar la preparación para el combate para la defensa colectiva de la Alianza de la OTAN.
Durante el masivo ejercicio, las tripulaciones aéreas realizaron un entrenamiento de combate aéreo diferente para mejorar la preparación para el combate y aumentar la competencia táctica necesaria para mantener una fuerza de combate lista y capaz. El propósito del ejercicio era continuar el entrenamiento de alto nivel con las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa y los socios de la OTAN para contrarrestar las amenazas cercanas en el área de responsabilidad, según el Capitán de la Fuerza Aérea Nathan Hartoin, un piloto con el 493º Escuadrón de Cazas y El jefe de armas de la 48.ª ala de combate.
«Los ejercicios de gran fuerza nos permiten validar y aplicar tácticas importantes que se prueban en muchos de los principales ejercicios que ocurren en Europa y Estados Unidos», dijo. «El espacio aéreo del Mar del Norte permite la integración de cazas de cuarta a cuarta generación a gran escala y es uno de los mejores para enfrentamientos aire-aire simulados».
Hartoin dijo que el proceso de planificación para tal ejercicio es complejo y comienza cuando los comandantes determinan la necesidad de un evento de capacitación. Una vez que se establece el interés en un ejercicio, se establece una fecha basada en la disponibilidad de los buque tanque, las fases de entrenamiento de unidades y bases y la disponibilidad del espacio aéreo.
Después de proyectar una fecha, los planificadores de ejercicios se centran en los puntos más finos, como el escenario del ejercicio, las solicitudes de combustible y la línea de tiempo del ejercicio, dijo.
«El reabastecimiento aéreo provisto por el Ala de reabastecimiento aéreo número 100 fue vital para mostrar la capacidad de ejecutar el contraataque defensivo de largo alcance», dijo Hartoin. «Con esto en mente, el plan del buque tanque fue el detalle principal que se adaptó constantemente durante toda la ejecución.
Para este ejercicio, a cada unidad se le asignaron tareas específicas para completar, y el 48º Ala de combate coordinó el esfuerzo.
US DoD/Junio 5 de 2020. Sgt. Eric Burks, 48a. Ala de Combate
