NAS Patuxent River, Maryland, es una instalación de Clase IV y está considerada como una de las ATCF más complejas de la comunidad AC de la Armada. La torre de control de NAS Pax River realiza más de 40.000 operaciones de vuelo al año, y sus operaciones de radar controlan más de 6.000 millas cuadradas de espacio aéreo, incluido el complejo de espacio aéreo de uso especial, y proporciona servicio de control de aproximación a 14 aeropuertos adicionales.
«Para nosotros, obtener una cualificación completa en Pax equivale a obtener un doctorado en control de tráfico aéreo», declaró la ACC Kristen Costlow, Jefa de Formación de Control de Tráfico Aéreo de NAS Patuxent River. «Para estar plenamente cualificado aquí en Pax, hay que pasar por un riguroso proceso de formación de 14 cualificaciones de control del tráfico aéreo. En promedio, se tarda tres años en obtener la designación como Supervisor de Vigilancia de Instalaciones, que es la calificación más alta que se puede obtener después de completar las 13 calificaciones anteriores.»
NAS Patuxent River había marcado previamente un hito similar en 2018 con una tripulación de torre calificada de Control de Tráfico Aéreo exclusivamente femenina, pero esta fue la primera vez en la historia de la estación que todos los puestos de la guardia de control de tráfico aéreo fueron atendidos en su totalidad por mujeres Marineros.
«Cuando me registré en Pax en febrero de 2018, las controladoras a bordo hicieron historia al tener suficientes mujeres cualificadas para dotar de personal a toda la torre de control», dijo Costlow. «Ahora, en 2023, podemos dirigir toda la instalación nosotras solas, cien por cien mujeres. Una instalación de clase IV. La instalación más compleja y agresiva de la Marina para la formación en control aéreo. Esto va más allá de sentirnos orgullosas de nosotras mismas por destacar en una clasificación dominada por los hombres. Esto sirve de ejemplo para sus hijas, hermanas y futuras mujeres que aspiran a ingresar en la Marina. Tenemos 70 controladores a bordo, de los cuales 13 son mujeres. La capacidad de dotar de personal completo al ATCF con todas mujeres es realmente un hito histórico para NAS Pax».
Aunque todos los AC de Pax River están muy concentrados en su exigente trabajo en el Control del Tráfico Aéreo, hicieron una breve pausa para comentar la gravedad de la ocasión. Doce pisos más arriba en la Torre de Control de Tráfico Aéreo de Pax River, la Supervisora de Torre y Controladora Local AC1 Amanda Galentine, la Controladora de Tierra AC1 Talyssa Martin y la Operadora de Datos de Vuelo AC2 Brianna Boore tomaron nota de la ocasión entre vuelo y vuelo.
«Está muy bien; no se ve esto muy a menudo en muchas instalaciones», dijo Galentine. «Creo que a la Jefa Superior de mi última instalación costera, a la que admiro mucho y que es una de mis mentoras, le alegraría especialmente saber que esto ha ocurrido. Ahora es Jefa Principal, así que no sólo es agradable ver a una mujer líder, sino que ella me ayudó a convertirme en la persona y la líder que soy hoy. Así que estar aquí con estas otras mujeres AC profesionales es increíble».
Enfrente de la torre, en el edificio de Operaciones Aéreas, Autumn Rauen, Supervisora de Planificación de Vuelos/Expedición-AC2, comentó entre llamadas telefónicas el impacto que esto tendrá en los futuros AC.
«Creo que esto tendrá un impacto especial en los nuevos aviadores, tanto hombres como mujeres, al ver que las mujeres son capaces de hacer este tipo de trabajos y no están relegadas a un segundo plano», dijo Rauen. «Es bueno tener todas estas cualificaciones para demostrar a la gente que todavía dice que las mujeres no pueden hacer ciertas cosas».
En la sala de radares, Costlow y su tripulación, compuesta por la controladora de aproximación AC1 Kristy Lescrynski, la controladora de sector AC1 Erica Headrick, la controladora de despacho AC2 Syrenia Cuevas y la controladora final AC2 Tieraney Edmond, siguieron diligentemente a los aviones, deteniéndose sólo para hacer una foto y decir unas palabras.
«Esto dice mucho del duro trabajo que estas mujeres han dedicado a su desarrollo profesional y a su dedicación al equipo al obtener cualificaciones en un tiempo récord», dijo Costlow. «Estamos ante unas pioneras en la comunidad del Control del Tráfico Aéreo».
Más tarde, el capitán Derrick Kingsley, oficial al mando de NAS Patuxent River, visitó a los restantes AC de guardia y entregó monedas de mando a la tripulación compuesta exclusivamente por mujeres y les dedicó palabras de aliento.
«En los 26 años que llevo en la Marina no he visto muchos hitos como éste, y me alegro de que haya ocurrido en mi estación aérea», dijo Kingsley. «Cuando me incorporé a la Armada, las mujeres apenas empezaban a ocupar puestos en los mandos de combate, y ahora todas vosotras también habéis desempeñado un papel en la historia de la Armada. Estoy muy orgulloso de ser vuestro capitán».
US Navy/Septiembre 07 de 2023
